第三章 洛汗大軍集結
如今，條條大路都奔往東方匯聚，迎向即將到來的戰爭與魔影的攻擊。就在皮平站在白城的主城門前，觀看多阿姆洛斯親王率眾揚旗，騎馬進城的同時，洛汗之王也馳出了山嶺。
白晝將盡。夕陽的餘暉讓騎兵們身前投出了狹長的影子。夜色已經在覆蓋著陡峭山坡、沙沙作響的冷杉林下悄悄蔓延開來。天色向晚，國王此刻放馬緩緩前行。山路這時繞過了一塊巨大光禿的岩石山肩，一頭紮進了輕聲歎息的昏暗樹林。騎兵的隊伍拉成一字長蛇蜿蜒向下，再向下。當他們終於來到狹穀底部時，發現夜幕已經籠罩了地勢深處。太陽已經沉落，瀑布披著暮光。
一條自背後的高隘口奔流而下的小溪，一整天都在他們下方深處流淌，跳躍著在青鬆疊翠的山壁間切出一條窄窄的河道。此時溪水穿過一道石門流出，流進了一座寬闊些的山穀。騎兵們跟著小溪走，驀地，祠邊穀出現在他們麵前，黃昏中水聲聽起來格外喧鬧。在那裏，這條較小的溪流匯入了雪河的白水，湍急奔騰，衝擊著礫石騰起陣陣水霧，向下奔往埃多拉斯以及青翠的山丘和平原。右邊遠方，雄偉的尖刺山聳立在廣大山穀的一頭，龐然峰底雲霧繚繞，鋸齒般的峰頂卻終年覆蓋著積雪，在塵世之上高高閃耀：東麵一片暗青，西麵則被夕陽染上了點點猩紅。
梅裏驚奇地眺望著這片陌生的鄉野，他在長長的旅途中，已經聽了許多有關這地的故事。在他眼裏，這是個不見天日的世界：透過昏暗溝壑中的朦朧空氣，他隻能看見不斷升高的山坡，一重巨大的岩壁之後又是一重巨大的岩壁，迷霧繚繞在嵯峨的懸崖上。他坐在馬上神思恍惚了片刻，聽著喧嘩流水，暗林低語，裂石輕響，以及在這一切聲音之下正醞釀等候著的無邊寂靜。他熱愛大山，或者說，他曾經熱愛對大山的想像——它們在遠方傳來的故事背景中起伏綿延。但是現在，他被中洲那無法承受的重量壓垮了。他渴望坐在一間靜室的爐火邊，將廣闊無垠都關在門外。