第三章 末日山
山姆把自己破爛的奧克鬥篷墊到他家少爺的頭底下，再用羅瑞恩的灰鬥篷蓋住了兩人。他這麽做著，思緒卻飛向了那片美麗的土地，還有精靈——他希望他們親手織就的布料會具有某種功效，能奇跡般地在這片充滿恐懼的蠻荒之地助他們藏身。隨著那些部隊陸續前行穿過艾森毛茲，滿耳的雜遝腳步聲與吼叫聲也逐漸消失了。看來，在各個種族眾多隊伍混到一起造成的大亂中，沒人惦記他們，至少現在還沒有。
山姆啜了一小口水，但他堅持要弗羅多喝，等他家少爺略微恢複後，他給了他一整塊寶貴的行路幹糧，要他吃下去。兩人已經累到了無力去顧及害怕的地步，於是他們攤開手腳躺著小睡了一覺，睡得很不安穩——熱汗黏在身上變冷，硬石地也紮著背，還直打哆嗦。一陣稀薄的冷空氣從黑門自北方吹來，穿過奇立斯戈堝，貼著地麵沙沙流過。
到了早晨，灰蒙蒙的天光再次顯露，因為天空高處仍吹著西風，但下方黑暗之地圍牆後方的亂石地裏，空氣簡直像是靜止了，寒冷卻又滯悶。山姆從窪坑裏朝外望，周圍一馬平川的大地一片陰沉，呈現出土黃的色澤。附近的各條路這時都不見動靜，但北邊的艾森毛茲離這裏不到一弗隆遠，山姆害怕那邊牆上那些警戒的眼睛。東南方遠處，火山如同一團豎立的黑影，隱約聳立。它噴出滾滾濃煙，升到高空的那一部分向東逶迤而去，同時大量翻滾的煙雲沿著山體飄下，擴散籠罩了整片大地。在東北方幾哩開外，灰燼山脈的山麓丘陵像一個個憂鬱的灰色鬼魂般佇立著，而在它們後方隆起的是迷霧籠罩的北方高地，猶如遙遠的一線層雲，幾乎不比低垂的天幕更暗。
山姆試著估算距離，權衡著該走哪條路。“怎麽看都得走上五十哩。”他瞪著那座險惡的火山，沮喪地嘀咕起來，“如果本來要走一天，那以弗羅多先生眼下的狀況，就得走一個星期。”他搖了搖頭，想著辦法，但同時一個新的陰暗念頭慢慢浮現在他腦海中。在他堅定的內心裏，希望破滅的時間向來不曾持續多久，而且他一直都考慮著回去的事，但到了此刻，他終於醒悟到這項痛苦的事實：現有的口糧至多夠讓他們抵達目的地，而當任務完成，他們就將麵對窮途末路，置身在這片恐怖的荒漠中，孤立無援，無遮無蔽，沒有食物。他們回不去了。