茂倩因是舊日皇帝禦前的宮女，又是滿洲女兒，打扮得格外體麵。隻見她一身榮藍色新緞描銀掐花緙絲出灰鼠毛褙子，蜜荷色纏枝團花馬麵裙，頭梳一個端端正正的小兩把頭，簪著紅絨絨花朵，綰了一枚玳瑁鑲珠石扁方，也不用流蘇簪飾，倒顯得落落大方。她顯然刻意打扮過，一身顏色衣裳顯得溫和可親，唯有一雙吊梢眉，才有幾分淩厲之氣。
她雖出宮多年，但對禦前規矩極為熟稔，行雲流水般行禮叩了大安，也不起身，楚楚道：“奴婢蒙皇上賜婚，不能日日侍奉跟前，今日未曾奉詔便擅自入宮。無論皇上等下如何責罰，都請受了奴婢一片孝心。”說罷，又重重磕了三個頭。
皇帝打量著她氣色，雖然妝容精心描摹，細看之下仍可見她眼角眉梢的憔悴之色，當下便有些不豫，“怎麽？朕賜婚與你和淩雲徹，你們夫妻卻過得這般不好麽？”
茂倩甫一見問，便咬住了唇，強笑道：“皇上為奴婢和淩雲徹賜婚，自然是奴婢的無上榮耀，一輩子的體麵光輝。奴婢嫁與淩雲徹多年，他一不納妾，二不拈花，可算是一個正人君子。所有月例供奉，都交予奴婢安家度日。於此事上，奴婢隻有銘感於心，沒有怨言。”
如懿笑吟吟看著她，那笑卻是冬日裏的太陽，看著和暖，卻毫無溫度，“若真如此，豫妃何必巴巴兒找著你來呢？想吐出來的話別噎著，自個兒給自個兒添堵。”
皇帝橫她一眼，“你倒是半點顏麵也不想留？”
如懿緩緩撫著手中的銷金菱花手爐。金器裝了小塊的紅籮炭本就燙手，所以得護著裏外發燒的銀鼠皮手籠。可是那燙卻成了現下唯一的取暖之物。眼前的這些人，這些話，無一不是冷的，是凍住了的汙水，一口口逼著人吞下去，冷得叫人惡心。
她淡淡瞟皇帝一眼，似笑非笑道：“皇上沒有給臣妾留半分顏麵，旁人自然更不會留了。臣妾便是自己想留著，也是枉然。”