須臾，人都退盡了。殿中靜得若沉在深潭之底，想著方才的喧鬧，竟像是遙遙望著另一重天際般可笑。外頭的雪點子有些大了，落在琉璃瓦上有細微的沙沙聲。如懿抬起眼望了望那窗格間的一隙，卻是鉛雲低垂，要落大雪了。
如懿不言，將剝下的新橙皮隨手丟進象鼻三足夔沿鎏金琺琅大火盆裏，又順手拿赤銅火夾子夾了幾根鬆枝進去。那橙皮與鬆枝被火氣一蒸，殿中濁氣也變得清爽而甘甜。隻是那清爽是湃了雪的冷冽，直衝頭頂，衝得她心底一陣陣發酸，像是小時候一氣吃多了未醃透的梅子，那酸氣從口腔裏直衝頂心，複又墜落五髒六腑，連一口氣也透不過來。
皇帝緩緩行至她身邊，伸手將她拉起，柔聲道：“地上冷，總蹲著不好。聽太醫說你這兩年咳疾重了，自己也要好生保養。”
如懿不說話，也不看他，取過一枚小銀剪子，慢慢鉸著手指上水蔥似的指甲。皇帝笑了笑，“對著朕這般沒話說麽，寧可鉸指甲。”
如懿木然地揚了揚唇角，算是對著皇帝笑了，“相見無好言，臣妾無話可說。”
皇帝輕噓一聲，從李玉手裏接過一個杏子大的描金合歡青玉鏤花缽打開，示意他下去，自己拿無名指蘸了點淺青色的膏體，手勢極輕極輕地落在她的麵頰上。那藥膏極是清涼，觸手卻綿若無物，仿佛瞬即便融進了肌理之中。她忽而笑意寂寥，“皇上的手勢真好。”
皇帝自負一笑，“比之太醫算是綽綽有餘了吧。”
如懿笑著搖搖頭，卻不置可否。皇帝笑著阻止，氣息暖暖拂在她麵上，“別動，仔細朕塗歪了。”
他細心替她塗好膏藥，仔細端詳片刻，“方才朕手重了，你可不許怪朕。”
如懿的唇角勾起一抹冷冽笑容，含著遙遙不可親近的淡漠，語氣卻是說不出的恭順溫婉，“雷霆雨露，均是皇恩。臣妾自甘承受。”