金玉妍再次回到眾人的視線中時，已經是五月末的天氣。比起之前許多年的誌得意滿、風華正茂，玉妍的美麗如被蠶食的滿月，終於有了漸漸月虧之勢。
其實，她還是很美的。長白山的冰雪養育出她咄咄逼人的美豔之姿，恍若灼灼的陽光，幾乎讓人睜不開眼。隻是蠟照半籠金翡翠，麝熏微度繡芙蓉，宮中的日子啊，雨是綿綿的，風是瑟瑟的，就這樣不知不覺，催得紅顏彈指老，刹那芳華，便是“欹紅醉濃露，窈窕留餘春”的紅藥，亦有閑倚晚風生悵望，可憐風雨落朝霞的時節了。
金玉妍倒並無半分頹喪怨望之氣，相比因為喪女之痛而變得如木頭人一般的忻嬪，攜了侍女麗心的手步入翊坤宮的她，依舊麗質濃妝，明豔迫人。
倒是綠筠有些慨歎：“昨日見嘉貴妃陪皇上一同隨見李朝的使臣，她的眼妝畫得那樣濃，還是遮不住眼角的細紋。嘖嘖，其實都這把年紀了，何必還爭這口氣呢？”
如懿笑著拿羊脂玉輪細細磨著手背：“何止嘉貴妃，本宮摸著自己的皮肉，也比上一個春天鬆弛不少。歲月催人老，誰不想多留時光停駐片刻呢。也虧得這幾日嘉貴妃陪著皇上見李朝的使者，本宮身子不適，才能偷懶片刻了。”
綠筠自嘲地一笑：“臣妾總歸是認了。老就老吧，誰沒有老的一天呢。叫臣妾如嘉貴妃一般每日濃妝數個時辰才出門，天不亮就起身對鏡梳妝，大半夜了還在用人參熬玫瑰水浸手泡腳的，臣妾想想都覺得累了。”
如懿“撲哧”一笑：“所以呀，活該咱們不如嘉貴妃了。她的細紋是遮不住，可是遠遠望去時，還是如二八佳人一般。”
玉妍聽見這樣的話倒是頗為得意，笑吟吟道：“人活一口氣，樹爭一張皮。臣妾出身李朝，學過的諺語並不多，唯有這一句卻時時記在心上。若是連自己的臉麵也不要了，不肯好好打扮了，那還算什麽女人呢？留著雞皮鶴發惹人笑話麽？”