綠筠正與蕊姬、海蘭在船上的閣子裏聊得暢快，忽聽得有重物落水之聲，不覺止了聲。海蘭疑道：“什麽東西落水了，還撲騰著呢？”
蕊姬側耳聽了須臾，不以為然地笑道：“怕是岸上什麽東西落水了吧？也是的，夜深路滑的，路上行人落水也是有的。”
綠筠到底有些不放心，一雙纖纖素手搭在窗扉上便想開啟：“不如開窗看看，別是什麽人掉下去了吧？”
蕊姬撣一撣身上極喜慶的桃紅錦彩繡八團起花琵琶襟旗裝，那衣裙上更是遍繡刺銀枝滿卉紋樣，隨著她的動作漾起點點銀彩光蘊。她笑著按住綠筠的手，漫不經心道：“開什麽窗，仔細冷風撲進來傷了身子。”
海蘭側耳聽了片刻，把玩著紐子上垂下的綠瑩瑩翠玉琉璃豆莢珮，笑生生道：“也是。人落水了會不呼救，隻顧著撲騰？別是什麽貓兒狗兒的，那便好玩兒了。”
三人說笑著，看了看合上的六棱朱漆窗扇，自顧自閑聊去了。
第一個發覺皇後落水的是淩雲徹。
淩雲徹本是皇帝身前最低等的禦前侍衛，因禦船比不得養心殿闊朗，而隨行侍衛諸多，最低等的侍衛便被安排到了禦船的最末護衛。
夾岸四周隱隱有花香浮動，淩雲徹聞得出，那是新開的桐花的氣味。往日裏在家鄉的時節，這樣並不名貴的花開得夾道都是。桐花萬裏丹山路，開也爛漫，落也繽紛。他是讀過幾年私塾的，文字上雖不精深，卻也知道些許。那時春日遲遲，老夫子便搖頭晃腦地念：“紅千紫百何曾夢？壓尾桐花也作塵。”那些散碎的句子，是少年時模糊而溫暖的回憶。然而記得清晰的，分明是嬿婉春花般燦爛的明亮笑顏。嬿婉最喜歡的便是桐花。那絳紫柔白的花朵，有漫天鋪地的清甜香氣，讓人幾乎要醉倒其中。嬿婉便跳起來去攀折那繁盛花枝，可惜桐花總是長得那麽高，她一壁極力去攀，一壁回首笑盈盈道：“雲徹哥哥，你瞧那桐花開得那樣高，要是做人也能那麽一輩子高高在上，便也好了。”