皇後正囑咐素心，卻聽外頭傳來太監特有的尖細悠長的通傳聲：“慧貴妃到——”
皇後點一點頭：“傳吧。”
隻見白藤間紫花繡幔錦簾輕盈一動，外頭冷風灌入，盈盈走進來一個單薄得紙片兒似的美人兒，素心已經先屈膝下去：“慧貴妃萬福金安。”
慧貴妃忙笑道：“快起來吧。日常相見的，別那麽多規矩。”
說著由侍女茉心卸了披風，慧貴妃才輕盈福了福身：“給皇後娘娘請安，娘娘萬福金安。”
皇後忙笑著道：“賜座。本宮也是你的那句話，日常相見的，別那麽多規矩。”
慧貴妃謝了恩，往下首的蝠紋梨花木椅上坐下，方才笑道：“才剛午睡了起來，想著日長無事，便過來和娘娘說說話，沒擾著娘娘吧？”
皇後笑道：“正說著你呢，你就來了。”她打量著慧貴妃，天氣還未到最冷的時候，慧貴妃卻早早換上了一襲水粉色厚緞繡蘭桂齊芳的棉錦袍，底下露著桃紅繡折枝花綾裙，行動間便若桃色花枝漫溢無盡春華。她外頭搭著深一色的桃紅撒花銀鼠窄裉襖，領子和袖口都鑲飾青白膁鑲福壽字貂皮邊，那風毛出得細細的，絨絨地拂在麵上，映著漆黑的發髻上一支雙翅平展鎏金鳳簪垂下的紫晶流蘇，越發顯得她小小一張臉粉盈盈似一朵新綻的桃花。
慧貴妃好奇：“皇後說臣妾什麽？”
皇後見素心端了茶點上來，方道：“說下了幾場雪冷了起來，你原是最怕冷的。果然現在看你，連風毛的衣裳都穿上了。這若到了正月裏，那可穿什麽好呢？”
慧貴妃捧著手裏的琺琅花籃小手爐一刻也不肯鬆手：“皇後娘娘是知道我的，一向氣血虛寒，到了冬日裏就冷得受不住。整日裏覺得身上寒浸浸的，隻好有什麽穿什麽吧。”
茉心笑道：“皇後娘娘不知道呢。雖說到了十一月就上了地龍，可我們小主還是冷得受不住，手爐是成日捧著的，腳爐也踩著不放呢。”