紫禁城中的夜仿佛格外深沉。如懿記得在潛邸的時候，院子也是大院子，福晉侍妾們也各有自己的閣子院落，但那夜是淺的，這頭望得到那頭。站在自己的院中，默默數著，往前幾進院落便是弘曆的書房了。夜晚乏悶了，出了閣子幾步便是旁的妾室的閣院。雖然見麵也有齟齬，也有爭寵，但那都是眼皮子底下的事。總有幾個稍稍要好些的，斟著茶水，用著點心，說說笑笑，便也填了寂寞。連弘曆走進誰的閣樓了，那得寵的人的樓台燈火也格外明豔些，心酸醋意都是看得見的，也越發有了新的盼望。
可是如今，規矩越發大了，宮牆深深，朱紅的壁影下，人都成了微小的螻蟻。長街幽深，哪怕立滿了宮人侍婢，也是悄然無聲，靜得讓人生怕。很多次如懿坐在暖閣裏，安靜地聽著更漏滴滴，以為四下裏是無人了，一轉頭，卻是一個個泥胎木偶似的站著，殿外有，廊下有，宮苑內外更多的是人。但那都是說不上話的人。一眾入宮的嬪妃裏，格外要好些的，隻有蘇綠筠與珂裏葉特氏海蘭。陳婉茵雖也來往，但她少言寡語，臉都不敢隨便抬起來。她們都是性情平和的人，從前如懿的性子尖銳孤傲，與高晞月一向是彼此看不過眼的。高晞月身邊有黃綺沄和金玉妍，更依附著富察琅嬅，她也隻是冷冷地不與她們多言。可如今，蘇綠筠沉浸在兒子去了阿哥所不得相見的愁苦裏，每常見了也總是鬱鬱寡歡。海蘭呢，當年一夕承歡就被弘曆忘在腦後，受盡了奚落白眼。如懿雖然不喜歡弘曆有新寵，但到底也看不過人人都欺負她，偶爾在弘曆麵前提了一句，才成全了海蘭的身份，在府裏有了一席棲身之地。為著這個緣故，海蘭總也喜歡跟著她，怯怯的，像是在尋找羽翼蔭庇的受傷的小鳥，總是楚楚可憐的樣子。現下海蘭與晞月同住，她也不便總和海蘭來往，免得晞月介意，讓海蘭的日子越發難過。