如懿輕撫額頭，目送忻妃離去。太陽穴突突地跳著，酸痛不已。她靜了片刻，輕聲道：“海蘭，你也走吧。”
海蘭坐在如懿身前的紫檀雕番蓮卷葉繡墩上，慢條斯理地理順領子上垂落的米珠流蘇，輕而堅決地搖了搖頭：“臣妾本就無寵，不怕這些。”
如懿望著她，歎息道：“可是永琪……”
“永琪大了，皇上不會因為臣妾這個額娘無寵而不器重他，所以無論如何，臣妾都會陪著娘娘。”她頓一頓，眼底有淚光瑩然，“就像從前一樣。”
眼裏有綿綿的感動，一波一波湧上心頭。這麽些年，從潛邸到宮中，唯有海蘭，是未曾變過的，也唯有這份不變，才讓人從森冷的壁壘裏覓得一絲溫暖。
海蘭輕聲道：“臣妾方才已經讓容珮送了十二阿哥去養心殿裏請安了。皇上可以不願意見娘娘，但不能不見自己的親生兒子。或許見了十二阿哥，皇上心裏也能念及娘娘的好。說到底，皇上也是在意十三阿哥的緣故，所以才這般介懷。男人啊，心裏究竟是自己的血脈子嗣最要緊。”
如懿輕輕搖首：“皇上素來疑心重，這個節骨眼上，何必……”她想再說，然而還是沉默了，隻是盯著簷下冰柱閃爍的寒光，長歎道，“這個冬天，怎麽這麽長啊！”
永璂被容珮拉著手進了養心殿書房，恭恭敬敬請了個安，稚聲稚氣道：“皇阿瑪萬福，令娘娘萬福。”
嬿婉著了一件家常的春色錦纏枝葡萄紋長衣，領口細細的風毛襯得她孕中的臉如皎潔的月盤。嬿婉雲髻半綰，斜著一枝翠玉鏤鳳長簪，疏疏點著幾朵琉璃珠花，正支著腰肢伏在案幾上翻著一本書卷。她見了永璂，顧不得肚腹已經微微隆起，欠身回禮道：“十二阿哥有禮。”
皇帝忙扶住嬿婉的手臂，眼中有關切之情流轉輕溢，道：“你有著身子，朕叮囑過你，不必那麽拘禮。”說罷又含笑看著永璂：“來，起來。到皇阿瑪這兒來。”