須臾的死寂似乎並不給殿中的這兩人少許回旋的餘地，反而有重重逼仄的畏懼從如懿的心底溢出。她的理智和直覺提醒著她這些溫情背後可能的殘酷後果，並且在她目睹淩雲徹漸漸變成雲霞紅的耳根和瞥見簾外不知何時進來袖手而立的海蘭時，那股畏懼與警醒更加凜冽地如冰雪覆上發燙的額頭，灌入腦縫。
她的身份，是這個帝國所有者的女人。永不能改變，至死也不能！
如懿的神情瞬間莊肅而冷然，含有幾分矜持之意：“多謝淩大人關懷。昔年彼此照顧的情誼，本宮與愉妃都銘記在心。”
海蘭聽得提到自己名字，不覺款款上前，軟聲道：“自然了，皇後娘娘念及舊恩，時時事事不忘提攜淩大人，淩大人也要知恩圖報，不要陷娘娘於危牆之下。”
海蘭的容色安寧平和若平湖秋月，卻字字句句都落在身份尊卑的天淵之別上。淩雲徹眼中的火焰如被潑了涼水，瞬息黯淡不見。他退後一步，依足了規矩道：“愉妃娘娘字字句句，微臣都懂得，不敢逾越忘恩。”
海蘭沉著而矜持地頷首，保持著優雅的儀態：“有淩大人這句話，本宮與皇後娘娘也可安心了。”她端然一笑，“對了。淩大人成日忙碌於宮中，難得出宮，既不要忘了皇後娘娘吩咐的差事，也別忘了安慰家中嬌妻。畢竟，那是皇上欽賜的姻緣呢。”
淩雲徹克製地黯然一笑，銜住眼底的一絲蒼涼孤絕，躬身告退。
海蘭見他出去，方在如懿身邊坐下，屏息靜氣，凝視不語。
如懿知她心思，便道：“有什麽話，但說無妨。”
海蘭不自覺地靠近如懿，眼裏有浮沉不定的疑惑：“姐姐真的不覺得淩侍衛對您格外親厚？”
如懿的目光停駐在她身上，伸手掠去她鬢邊發絲所沾的一星浮塵，淡淡一哂：“我與他彼此救助扶持，自然格外親厚。”