皇帝按著齋戒之名，靜了數日。一切安排就緒，倒也不曾走漏風聲。香見逐漸複了飲食，雖不大與人言語，卻也叫人鬆了一口氣。
皇帝見了如懿，益發和顏悅色，“這次的事，皇後做得極好，朕心甚慰。以後，皇後隻需這般恪守本分就好。”
恪守本分？她在心底裏冷笑出來。她與他之間，原也不過如此。
追隨數十年，根本無須情悅意好，不過各司其職便了。
是她癡心妄想，原就是她癡心妄想。
接下來的日子，秋霖潸潸，陰晴不定，忻妃為時氣所感，病勢愈見纏綿，便將八公主托在海蘭身邊照拂。如懿得閑時便聽永琪說說成親後的瑣事，看著小兒女童音稚語，倒也勉強度日。隻是，她不能靜下來，亦不敢。一靜，聽著那雨滴竹梢，深打芭蕉，心中憂悶，更覺泣血。
時在深秋，寒意瑟瑟。這一日皇帝齋戒已畢，興致甚佳，便傳旨合宮往寶月樓去賞京中景致。太後是第一個辭了的，她久不理宮中事，對寶月樓登高之事自然意興闌珊。如懿倒是以忻妃之病辭了不去，皇帝卻道：“皇後不在，亦無趣味。”
如懿知與皇帝齟齬已種，亦不願深拂他意，隻得應承了，嚴妝華服攜合宮嬪妃而往。因著皇帝興致頗高，便是臥病的忻妃也掙紮著來了。忻妃見了如懿便笑，悄聲道：“皇上如今的性子喜怒不定，臣妾可不敢掃皇上的興。”
如懿近她耳邊，悄聲道：“若是十分支撐不住，便告訴本宮。”
忻妃虛白麵容上泛起一抹櫻紅。如懿暗暗歎氣，她原是那樣活潑的人，如今也熬得枯瘦如柴。這日子，當真是煎熬得緊。
正說話間，已然到了寶月樓下。那寶月樓在南海一帶，那兒原無宮室，從瀛台上望去過於空曠無景。皇帝便決意要建一座樓宇，做臨水賞月之處。那殿閣去歲動工，秋日已成，建得如月中廣寒宮一般，故名寶月樓。皇帝亦曾笑語，不知哪位女子登高，才比得上月中青女素娥的嬋娟風姿。