曾國藩剛將國荃留下。忽然同時接到皖撫李續賓，鄂藩李續宜，兄弟二人之信。展開一看，都說賊方既有內亂，正是我們報國之時；不過賊據沿江一帶，非借水師之力不為功，務乞克日出發水師，以便水陸夾攻，定能得手。曾國藩看完了信，忙將彭玉麟、羅澤南、楊載福、塔齊布、張玉良、曾大成、曾國荃、曾貞幹以及一切的文官武將，統統傳至大營，開上一個軍事會議。
當下楊載福先開口道：“洪軍之中隻有偽軍師錢江、偽忠王李秀成、偽翼王石達開三個，確是有些才具。餘如韋昌輝、林鳳翔、黃文金、羅大綱、陳開、李世賢、賴漢英、洪宣嬌以及那個四眼狗陳玉成等人，也有一點武藝。現在既有內亂，我們這邊，應該分路殺出，不可同在一起，分而效大，合而效小。不知大帥以為怎樣？”
曾國藩單把頭點了幾點。又聽得張玉良已在接著說道：“厚庵，既在稱讚賊中的錢李石三個，標下願領本部人馬，獨自去取九江。”
曾國藩聽說，也把頭連點幾下。彭玉麟也岔口道：“我們的船舶，從前郭意誠曾經說過，應該分開大小數十隊，不可合而為一。若是合而為一，一旦有警，便至不可收拾。方才厚庵之言，可見英雄所見相同。門生願統本部水師，去守湖口門戶。”
曾國藩點頭道：“雪琴能夠去守湖口，自然放心。前幾天蘿山已愁得人才不敷分配，雪琴和厚庵都是主張分路殺出，這又怎麽辦呢？”
曾國荃接口道：“一軍人眾，隻在將帥得人。我們此地，至多也不過分出幾路，兄弟之見，我們人數，足敷分配。況且外邊各軍的將士，大都願意來歸大哥節製。大哥揀中那個，即可谘調那個。為軍之道，本來變化無窮，似乎不可拘執一端。”
曾國荃剛剛說至此地，忽見國華專人送信到來。曾國藩拆開一看，隻見長篇大頁的寫上二三十張信紙，便命國荃去看。國荃接到手中隻見寫著是：大哥大人手足：弟到廬州，聞皖撫行轅，已進駐桐城，追蹤趕至，李中丞極為優待。次日即下劄子，委弟統領五營，作為遊擊隊伍。弟雖不才，既出報國，性命已置度外。常觀軍興以來，各路軍隊，不能即製賊人死命者，皆由將帥不肯以死報國耳。近聞胡潤芝中丞，以藤牌兵編入撫標，①重其月餉，倡勵敢死。於是凡統將營官，莫不求敢死者，以作親兵。現在此種藤牌兵，已遍全鄂矣。出戰之時，確有效力，大哥似宜仿照辦理。