曾國藩的愛國心思，本比別人濃厚。一聞湖北複又失守之信，羅澤南又在那邊，一急之下，頓時熱血攻心，口吐鮮紅，暈倒地上。左右慌忙將他救醒，他始長歎一聲道：“唉，天心猶未厭亂，吾民無噍類矣。”
左右因見曾國藩的麵色慘白，又在歎聲歎氣，恐出甚麽亂子，正待去請程學啟師爺進來勸慰，程學啟業已得信趕入。曾國藩便一麵請程學啟坐下，一麵說道：“湖北忽又失守。不知蘿山可有甚麽危險？”
程學啟忙接口道：“蘿山異常勇敢，大帥何必惦記。”
曾國藩連連皺著眉頭道：“我正為他勇敢，在此擔心。”程學啟道：“現在路途梗塞，寄信為難。就是本軍的探報，也沒從前詳細。最好派個要人前去一趟。”
曾國藩點頭道：“所以舍弟國華，上次報告偽東王楊秀清被殺的內容，我覺很是詳細。業已去信讚他。”
曾國藩剛剛說到此地，又見一個戈什哈匆匆的呈上一封急信，接到手中一看，見是胡林翼寫給他的。趕忙一麵拆信，一麵用他嘴唇指指信道：“潤芝都有信來，蘿山怎麽沒有信給我，這更奇了。”
程學啟道：“或者因為軍務倥傯，沒有工夫，也未可知。”
程學啟說著，即與曾國藩一同看信。隻見上麵寫著是：滌帥勳鑒：此次粵賊複陷武漢，人心大震。因武漢地居天下之中心，扼長江之衝要。賊得之，足以上竄豫直，搖動畿輔；下屏蘇省，負固金陵。決難聽其淪落。乃率眾仍與死戰。惟是賊眾臨滿兩舉，其勢甚張。弟以孤軍支撐其間，人數既遠非敵比，餉糈又籌措艱難。官帥自與弟通好以後，鄂省軍事，全交弟一人主持。前者愁其掣肘，無權不能辦事；今則又愁責任太重矣！雖在勉強與賊對抗，已覺煞費經營，上月大盡日之戰，若非蘿山與尊派水師拚力相援，不堪問矣。惟李迪庵中丞素淵韜略，複勇於進攻，亦為近今良好之將材。壇角一役，殊足以寒賊人之膽。蓋該處屋宇鱗次，牆垣至為堅固，自廣粵洲至於城下十裏，舊為市廛，最易藏堅。迪庵中丞察度地形，料賊眾必有埋伏，預先戒飭軍士嚴陣徐行。賊眾果以數千人伏於草埠堤上民房，暗施槍炮，以擊我軍。