曾國藩自從發信去與那個郭嵩燾之後，久候沒有回音，他就有些著慌起來。生怕外省的大敵未靖，京中的亂事又起。他是一個身居兩江總督都堂的三朝元老，怎好不去關心。無奈那時尚沒電報，隻有緊要上諭，或是重大公文，才能用那六百裏的牌單。私人信劄，毫沒加快辦法。曾國藩到了那個時候，也隻得先顧南京的軍務再說。
有一天，正在盼望各處的消息，忽據探報，說是偽忠王李秀成，不知為了何事，親自率領二三十萬老萬營的悍賊，去攻六合。知縣溫紹原寡不敵眾，業已殉難等語。曾國藩一聽此信，不禁連連地跺著腳的說道：“可惜可惜。他既殉難，六合地方，反作金陵賊黨的屏藩矣。”曾國藩說完，立即下令，飛檄曾國荃回攻金陵，皖省善後事宜，交與曾貞幹、曾大成二人，會同紳士辦理。
這末那時李秀成，也要算為太平天國之中的一位大人物了。何以如此大才小用起來，親自去攻那個小小的六合縣的呢？其中自有一番道理。
原來那個洪太主洪宣嬌，自經銅官一役，敗回金陵之後，不知怎樣一來，竟和彌憂櫚起來。彌右裁髦洪宣嬌的勢力，不是可以隨便爭風吃醋的，隻好悶聲不響，退至一邊，盡讓他這情娘再去另置麵首。洪宣嬌見他頗覺識趣，反而偶去敷衍。不過既雲敷衍，必須另找別路。
有一天，洪宣嬌親去尋找那個女狀元傅善祥。傅善祥的父親，名叫啟徵，本是南京地方的一位宿儒。逝世以後，僅剩善祥一人。善祥生而多慧，長而有貌。那時正在不肯以那庸庸婦女自居的當口，忽值太平天國建都金陵，開設男女二科，以攬天下英材。傅善祥聞信，急去應試。其時的大總裁，便是軍師錢江。題目是命男女二科，各擬一篇北征檄。善祥文中的警句是：問漢官儀何在？燕雲十六州①之父老，已嗚咽百年；執左單於來庭。遼衛八百載之建胡，當放歸九甸。