左宗棠聽見問他隊伍的數目，將士的姓名，便很得意的朗聲答道：“兄弟此次奉旨西征，所帶隊伍，雖僅兩萬，可是都是精壯的青年，沒有一個老弱殘兵；所攜將士，雖隻數員，可是都是多年的心腹，沒有一個暮氣人物；像劉鬆山、曹克勳、蘇元春、詹啟輪、陳亮功、李訓銘、李成柱、聶功廷、董福祥、高果臣、吳退庵、周受三等等，中丞大概不至於不知道他們的吧。”陝西撫台忙不迭的點首答道：“知道知道。這班人物，多半是湘準兩軍裏頭的宿將，內中尤以這位劉壽卿軍門來得謀勇兼全。”
左宗棠嗬嗬大笑道：“壽卿是還不高興來的呢，因為兄弟再三約他，方才答應。不過他的年紀確也大了，如此遠征，要他同來此地，兄弟真覺有些對他不起。”
陝西撫台也笑道：“這是爵帥瞧得起他，否則爵帥手下，難道還少大將不成？”
左宗棠摸著胡子道：“中丞說得一點不錯，像那劉省三，①他就不肯來。”
陝西撫台又恭維了左宗棠好久，方才告辭而去。
左宗棠住了一宵，即於第二天直到蘭州，將近省垣的時候，寧夏將軍吉祥，迎接到十裏長亭。左宗棠因為吉祥是位宗室，聖眷既隆，人也慊和，很對他客氣道：“老哥何必如此客氣，勞駕得極。”
吉祥照例先請兩宮聖安，然後答左宗棠的話道：“季翁奉旨來此，乃是來分兄弟的憂的，應該遠接。”
左宗棠又客氣幾句，便同吉祥一齊入城，進了製台衙門，接印之後，藩司以次，次第稟見，左宗棠一個一個的問過蘭州情形，吩咐眾官好好辦事。
等得眾官退出，便先傳見劉鬆山，劉鬆山入見，左宗棠先問道：“壽卿，你打算怎樣辦法，有主意了麽？”劉鬆山忙答道：“回爵帥的話，標下打聽得白彥虎，野心勃勃，竟想謀叛，現在膽敢自稱皇帝，又封他的元配白朱氏為偽皇後，女兒珊鳳為偽公主，這個妄人，不必說他，隻是白朱氏母女兩個，很有一點妖術，就是偽元帥熊飛鵬，女將翡仙，也知妖術。”