北京總理衙門的那們恭親王，正在因為俄事，沒有辦法，受著慈禧太後的責備，一接左宗棠之信，第二天辰正，①太後叫起的當口，便把左宗棠那信，呈給禦覽。
太後瞧畢，微點其頭的說道：“左某這個主意，不為無見。這末快教曾紀澤前去，就照這個主意辦理。”
恭王奏答道：“曾使臣遠在輪敦，兩三個月之內，恐怕不能到達伊犁。”
太後躊躇道：“咱們聽得景星的隊伍，若要真正打仗，恐防不濟，這又怎樣好法呢？”
恭王又奏答道：“奴才還想先派三口②通商大臣崇厚，去與俄人交涉。此地去到那邊，似乎可以早些日子。”太後想上一想道：“他有這個能耐麽？”
恭王道：“崇厚久辦通商事宜，對於一切洋務，總算有些經驗。”
太後聽了就點點首道：“隻要他能夠幹得了，就命他做全權大臣，也好早些了結這件麻煩事情。”
恭王奉諭，退了下去，立即函知崇厚進京，等得崇厚一到，召見幾次，即以全權大臣的名義，遄往伊犁，與俄交涉。
那知俄人要求的條件十分厲害，崇厚有些幹不下來。那時左宗棠因見朝上辦事，太覺顢頇，不懂交涉步驟，既已任命曾紀澤在前，如何可以無端的中途易人。而且又知崇厚這人，雖然辦了這幾年的通商事宜，按其實際，毫無成績可言。馬上很厲害的奏參一本，說是崇厚辦理交涉，有辱國體，隻有迅催曾紀澤前往，方有辦法。
朝中的一班滿漢禦史，也是紛紛指摘崇厚。
恭王恐蹈保奏不實的處分，急又麵請太後撤回崇厚，治以交涉無功之罪。可巧崇厚又不識趣，還來請示，說是強俄無可理諭，隻有認吃小虧了事，否則尚有不堪設想的難處在後頭。太後接到崇厚的奏章，勃然大怒，立將崇厚撤回不算外，還責他誤國有罪，把他下在刑部監中。