左宗棠一見劉錦棠匆遽走入，急問道：“毅齋來此何事，可有甚麽緊急軍事麽？”
劉錦堂搖手道：“此間軍事，我敢負責，若無萬不得已的大事出來，不敢再要爵相煩心。我因聽得爵相和我們張總鎮在談屯田的事情，特地奔來聽聽，也好長些見識。”
張朗齋先接口答著劉錦棠道：“爵相胸羅星鬥，所論極得要旨。”
左宗棠不待張朗齋說完，便老氣橫秋的笑著岔嘴道：“毅齋，你快坐下，我本要去請你來商量這件事情。”
劉錦棠一邊坐下，一邊也含笑答道：“爵相對於這個屯田的政策，關內已經久著成效，此間若能次第仿行，真是全軍的命脈。”
左宗棠點頭道：“這是老夫獨到之見，旁人尚在反對呢。”
張朗齋催著左宗棠說下去道：“爵相請說吧，標下好去遵辦。”
左宗棠笑上一笑，很得意的說道：“屯田之事，最重要的是，須要地土適宜，否則有我這政策，也不能夠實行，徒托空談，於事無補。幸而這個哈密地方，地土異常沃衍，非但五穀畢宜，而且晴雨有節，氣候既與內地相同，自應趕緊辦理為是。不過此地的纏頭，①已被白逆裹去很多，有了地土，沒有耕種。現在先要從速查明，此地尚存纏頭若幹，方能支配耕種之地。沒有籽種和牛力的人，酌給他們能力所及之地，分別發給，使其安心耕獲，待其收有餘糧，官中依照時價收買，以充軍食。還有必須發給賑糧的，也得按戶發給粗糧，俾免饑餓。能夠耕種的壯丁，每人每天給食糧一斤，老的弱的每人每天也得給五兩，好令他們度命。至於給發籽種，也須臨時發給，倘早發給，就要防他們當作賑糧吃了，必至臨時無種可下。”
左宗棠說到這裏，略略喘了一口氣，又接說道：“我方才所說此地的纏頭，必被白逆裹去的居多，但是也有不願去的，以及未曾裹去的，還有被裹去而逃回來的，約而計之，其數未必很少；倘若民屯辦理得法，墾地勢必較多，每年所收之糧，除留籽種及食用之外，餘糧可給價收買，如此一來，何愁軍食無出。官軍既可就近采辦，便省轉運之費不少。此時由官發給賑糧，籽種，牛力，秋後照價買糧，在纏頭一方，既可苟延殘喘，或且有利可圖，何愁不辦！所要緊的，隻在任用廉幹耐勞之官，分地督察，勿令兵勇前去擾累，勿令銀糧出納，稍有沾染，各處聞風而至者，勢必日增，這就是我急急要辦民屯的意思。至於營勇自辦屯田，須得有好營官，好哨官，隨時隨處，多方激勵勸督，始可圖功。每天出隊耕墾，須插旗幟，分別勤惰。每哨可雇本地人民一二人，以作夫子，給以夫價，以便詢訪土宜物性。籽種固須就近采買，或用糧-換易，牛力倘若不能多得，騾驢也可替用，騾驢再不可得，即以人力代之也可。三人共耕一犁，每犁日可數畝。最要是照糧給價，令勇丁勻分，使勇丁有利可圖，自必盡力耕種。營官哨官出力的，存記功次優獎，否則記過。這個辦法，又是教各營勇丁，吃著官糧，做他私糧，於正糧外，又得糧價，其利一也。官省轉運之費，其利二也。將來百姓歸業，可免開荒之勞，其利三也。軍人習慣勞苦，打起仗來，可加力量，且免久閑，致生事端，其利四也。”