在月港一直忙碌到臘月二十九，胡萬裏才返回龍溪縣衙過年，春節是三節兩慶中最重要的一個節慶，他不僅要忙著收節禮，也要忙著節禮，誰該給他節禮，他該給誰節禮，各自收送的具體節禮數額，都是有成例的，在從上任知縣幕賓手裏買來的‘暗賬’中都記的一清二楚。
對於這本高價買來的暗賬，胡萬裏自然不會完全相信，先在關係最好的知府顧顯仁那裏探聽虛實，得知數目無誤，這才安下心來，當然，他也不會笨到按上任的數目送節禮，而是統統提高二成數額，是人都會比較，要想博取好感，就得多送，他如今一個小小的六品知縣，若不遵守官場規矩，必然是寸步難行。
如今官場送禮成風，早已形成一套嚴格的規矩，州縣官員參謁上司，得備見麵禮，凡遇年節，得備節禮，生辰喜慶，得備賀禮，題授保薦，得備謝禮，升轉去任，得備別禮，各種禮敬數額皆根據品級而定，若是無視這些規矩，必然落的一個狂妄無知的評語，造成的結果就不是官官相護，而是處處陷阱。
與送禮相伴而生的自然是宴請，上下級之間、同級之間以及宴請幕賓等等沒完沒了的宴請一直持續到正月十五，胡萬裏才得以好好在家陪著秋蝶、葛佘芳兩人吃頓飯，飯後，他便笑道：“天上元宵，人間燈夕，漳州城的燈會想來甚至是熱鬧，你們晚間可要去賞燈？”
“官人倒是體貼妾身們。”秋蝶含笑道：“元宵遊燈市，走百病、踏太平，咱們怎能不去？官人給妾身們安排幾個健婦陪同罷。”
胡萬裏原本是打算陪她們遊燈市的，聽這口氣竟是無須他陪同，當下便笑道：“既是走百病、踏太平，為夫自然要支持，我這就遣人通知林班頭、葉班頭，讓他們的家眷陪同你們出遊，如何？”
“多謝官人。”秋蝶登時便笑吟吟的起身一福，道：“妾身這就去準備。”