在公路旁的一個樹林裏，有一個孤獨的農莊。人們沿著公路可以一直走進這農家的大院子裏去。太陽在這兒照著；所有的窗子都是開著的。房子裏麵是一起忙碌的聲音；但在院子裏，在一個開滿了花的紫丁香組成的涼亭下，停著一口敞著的棺材。一個死人已經躺在裏麵，這天上午就要入葬。棺材旁沒有守著任何一個悼念死者的人；沒有任何人對他流一滴眼淚。他的麵孔是用一塊白布蓋著的，他的頭底下墊著一大本厚書。書頁是由一整張灰紙疊成的；每一頁上夾著一朵被忘記了的萎謝了的花。這是一本完整的植物標本，在許多不同的地方搜集得來的。它要陪死者一起被埋葬掉，因為這是他的遺囑。每朵花都聯係到他生命的一章。
“死者是誰呢？”我們問。回答是：“他是烏卜薩拉的一個老學生（注：烏卜薩拉是瑞典一個古老的大學。這兒常常有些學生，到老還沒有畢業。）。人們說：他曾經是一個活潑的年輕人；他懂得古代的文學，他會唱歌，他甚至還寫詩。但是由於他曾經遭遇到某種事故，他把他的思想和他的生命沉浸在燒酒裏。當他的健康最後也毀在酒裏的時候，他就搬到這個鄉下來。別人供給他膳宿。隻要陰鬱的情緒不來襲擊他的時候，他是純潔得像一個孩子，因為這時他就變得非常活潑，在森林裏跑來跑去，像一隻被追逐著的雄鹿。不過，隻要我們把他喊回家來，讓他看看這本裝滿了幹植物的書，他就能坐一整天，一會兒看看這種植物，一會兒看看那種植物。有時他的眼淚就沿著他的臉滾下來：隻有上帝知道他在想什麽東西！但是他要求把這本書裝進他的棺材裏去。因此現在它就躺在那裏麵。不一會兒棺材蓋子就會釘上，那麽他將在墳墓裏得到他的安息。”
他的麵布揭開了。死人的麵上露出一種和平的表情。一絲太陽光射在它上麵。一隻燕子像箭似地飛進涼亭裏來，很快地掉轉身，在死人的頭上喃喃地叫了幾聲。