在一幢華貴的公館旁邊有一個美麗整齊的花園，裏麵有許多珍貴的樹木和花草。公館裏的客人們對於這些東西都表示羨慕。附近城裏和鄉下的村民在星期日和節日都特地來要求參觀這個花園。甚至於所有的學校也都來參觀。
在花園外麵，在一條田野小徑旁的柵欄附近，長著一棵很大的薊。它的根還分出許多枝丫來，因此它可以說是一個薊叢。除了一隻拖牛奶車的老驢子以外，誰也不理它。驢子把脖子伸向薊這邊來，說：“你真可愛！我幾乎想吃掉你！”但是它的脖子不夠長，沒法吃到。
公館裏的客人很多——有從京城裏來的高貴的客人，有年輕漂亮的小姐。在這些人之中有一個來自遠方的姑娘。她是從蘇格蘭來的，出身很高貴，擁有許多田地和金錢。她是一個值得爭取的新嫁娘——不止一個年輕人說這樣的話，許多母親們也這樣說過。
年輕人在草坪上玩耍和打“捶球”。他們在花園中間散步。每位小姐摘下一朵花，插在年輕紳士的扣眼上。不過這位蘇格蘭來的小姐向四周瞧了很久，這一朵也看不起，那一朵也看不起。似乎沒有一朵花可以討到她的歡心。她隻好掉頭向柵欄外麵望。那兒有一個開著大朵紫花的薊叢。她看見了它，她微笑了一下，她要求這家的少爺為她摘下一朵這樣的花來。
“這是蘇格蘭之花（注：薊是蘇格蘭的國花。）！”她說。“她在蘇格蘭的國徽上射出光輝，請把它摘給我吧！”
他摘下最美麗的一朵，他還拿它刺刺自己的手指，好像它是長在一棵多刺的玫瑰花叢上的花似的。
她把這朵薊花插在這位年輕人的扣眼裏。他覺得非常光榮。別的年輕人都願意放棄自己美麗的花，而想戴上這位蘇格蘭小姐的美麗的小手所插上的那朵花。假如這家的少爺感到很光榮，難道這個薊叢就感覺不到嗎？它感到好像有露珠和陽光滲進了它身體裏似的。