從前有一個很小的孩子，他患了傷風，病倒了。他到外麵去過，把一雙腳全打濕了。誰也不知道他是怎樣打濕的，因為天氣很幹燥。現在他媽媽把他的衣服脫掉，送他上床去睡，同時叫人把開水壺拿進來，為他泡了一杯很香的接骨木茶（注：接骨木樹是一種落葉灌木或小喬木。葉對生，羽狀複葉，卵形或橢圓形，揉碎後有臭氣。春季開黃色小花。莖枝可以入藥，味甘苦，功能祛風濕。這裏說的接骨木茶當是治病用的。），因為茶可以使人感到溫暖。這時有一個很有趣的老人走到門口來；他一個人住在這屋子的最高一層樓上，非常孤獨。因為他沒有太太，也沒有孩子。但是他卻非常喜歡小孩，而且知道很多童話和故事。聽他講故事是很愉快的。
“現在你得喝茶，”母親說，“然後才可以聽一個故事。”
“哎！我隻希望我能講一個新的故事！”老人說，和善地點了點頭。“不過這小家夥是在什麽地方把一雙腳弄濕了的呢？”他問。
“不錯，在什麽地方呢？”媽媽說，“誰也想象不出來。”
“講一個童話給我聽吧？”孩子問。
“好，不過我得先知道一件事情：你能不能確實地告訴我，你上學校時經過的那條街，那兒陰溝有多深。”
“如果我把腳伸到那條陰溝最深的地方，”孩子回答說，
“那麽水恰恰淹到我的小腿。”
“你看，我們的腳就是這樣弄濕了的，”老人說。“現在我卻是應該講一個童話給你聽了；不過我的童話都講完了。”
“你可以馬上編一個出來，”小孩說。“媽媽說，你能把你所看到的東西編成童話，你也能把你所摸過的東西都講成一個故事。”
“不錯，不過這些童話和故事算不了什麽！不，真正的故事是自己走來的。它們敲著我的前額，說：‘我來了！’”