１．開端
在哥本哈根東街離皇家新市場①不遠的一幢房子裏，有人開了一個盛大的晚會，因為如果一個人想被回請的話，他自己也得偶爾請請客才成呀。有一半的客人已經坐在桌子旁玩撲克牌，另一半的客人們卻在等待女主人布置下一步的消遣：“唔，我們現在想點什麽來玩玩吧！”他們的晚會隻發展到這個地步，他們盡可能地聊天。在許多話題中間，他們忽然談到 “中世紀”這個題目上來。有人認為那個時代比我們這個時代要好得多。是的，司法官克那卜熱烈地讚成這個意見，女主人也馬上隨聲附和。他們兩人竭力地反對奧爾斯德特在《年鑒》上發表的一篇論古代和近代的文章——
①這是哥本哈根市中心的一個大廣場，非常熱鬧。
這篇文章基本上稱讚現代。但司法官卻認為漢斯①王朝是一個最可愛、最幸福的時代——
①漢斯（Ｈａｎｓ，１４５５—１５１３）是丹麥的國王，１４８１年兼做瑞典的國王。
談話既然走向兩個極端，除了有人送來一份內容不值一讀的報紙以外，沒有什麽東西打斷它——我們暫且到放外套、手杖、雨傘和套鞋的前房去看一下吧。這兒坐著兩個女仆人— —一個年輕，一個年老。你很可能以為她們是來接她們的女主人——一位老小姐或一位寡婦 ——回家的。不過，假如你仔細看一下的話，你馬上會發現她們並不是普通的傭人：她們的手很嬌嫩，行動舉止很大方。她們的確是這樣；她們的衣服的式樣也很特別。她們原來是兩個仙女。年輕的這個並不是幸運女神本人，而是替女神傳送幸運小禮物的一個女仆。年長的那個的外表非常莊嚴——她是憂慮女神。無論做什麽事情，她總是親自出馬，因為隻有這樣她才放心。
她們談著她們這天到一些什麽地方去過。幸運女神的女仆隻做了幾件不太重要的事情，例如：她從一陣驟雨中救出了一頂嶄新的女帽，使一個老實人從一個地位很高的糊塗蛋那裏得到一聲問候，以及其他類似的事情。不過她馬上就要做的一件事情卻很不平常。