§3弓箭的發明(1/3)
舊石器時代晚期，人類在製造複合工具方麵出現了一個巨大飛躍，那就是弓箭的發明。在早期的生產工具中，弓箭的發明具有重大意義。因為隻有當人們具有製造工具的豐富經驗和較高技能時，才可能發明弓箭。使用弓箭，人就可以從較遠的距離打擊野獸，因而促進了狩獵的發達，擴大了人們的衣食之源。此外，弓箭的發明還為人們提供了進行戰爭的重要武器。
1963年，在山西朔縣峙峪村距今兩萬八千年的舊石器時代後期遺址發現了一件燧石鏃頭，是用很薄的長石片製成的，尖端周正，肩部兩側變窄似呈鋌狀。這是目前世界上發現的最早箭頭之一。其後在山西沁水縣下川遺址又發現了數量較多的石鏃，此類石鏃兩邊一般都經精細壓製加工而成。石鏃的出現，標誌著人類又掌握了一種新穎的工具和武器，這種射程遠、準確性高的武器比前一階段的矛和投矛器以及飛石索等都前進了一大步。
弓的射程一般為80～100米，最遠可達400～500米，所以，弓箭發明之後，很快就成了原始人的主要武器。恩格斯給予弓箭的發明以很高的評價：“由於有了弓箭，獵物便成了日常的食物，而打獵也成了普遍的勞動之一。弓、弦、箭已經是很複雜的工具，發明這些工具需要有長期積累的經驗和較發達的智力，因而也要同時熟悉其他許多發明……弓箭對於蒙昧時代，正如鐵器對於野蠻時代和火器對於文明時代一樣，乃是決定性的武器。”古史記載的所謂“弦木為孤，剡木
為矢”，“揮作弓，夷牟作矢”，也都反映了原始人類發明和使用弓箭的曆史。
從舊石器時代向新石器時代過渡的中石器時代（約15000年前），人們已經學會了把石器鑲嵌在木棒或骨棒上製成鑲嵌工具，但最重要的一項技術發明則是弓箭。弓箭標誌著人類第一次把以往的簡單工具改革成了複合工具，並且利用了彈性物質的張力。弓箭比舊式的投擲武器射程遠、命中率高，而且攜帶方便。它首先提高了狩獵生產的效率，後來也一度是戰爭的重要武器之一。