§13曆法的發明(1/3)
人類在以采集和漁獵為生的舊石器時代，已經對寒來暑往的變化、月亮的圓缺、動物活動的規律、植物生長和成熟的時間，逐漸有了一定的認識。
新石器時代，社會經濟逐漸進入以農、牧生產為主的階段，人們更加需要掌握季節，以便不誤農時。古代的天文曆法知識就是在生產實踐的迫切需要中產生出來的。
在中國，相傳黃帝時已有了曆法。不過，根據考古資料的印證，應當是帝堯時有了曆法。《尚書。堯典》中說，堯曾組織了一批天文官到東、南、西、北四個地方去觀測天象，以編製曆法，向人們預報季節。 其中的羲仲，被派到東方穽夷臅穀的地方，觀測仲春季節的星象，祭祀日出。
古埃及大約在公元前2780年，創造了一年 365 天的回歸曆或太陽曆。他們還經過 50 年的研究，製定了基於尼羅河泛濫的曆法。尼羅河經常泛濫，它的泛濫對埃及的莊稼和人民的生活都至關重要。埃及人把一年分為 12 等分，餘下5 天作為節日。
從公元前 747 年起，巴比倫天文學家已開始從一個固定的時間點計算一年內的時間。古希臘的塞琉西王朝（從約公元前280 年起）也是從一個固定點記錄時間的。
在美洲，瑪雅人（公元600 年至800 年）和阿茲台克人（約公元 1300年至 1500 年）把宗教與曆法結合的極其緊密。特別是瑪雅人，他們很懂得天文學。他們把一年算作 365 天。一年由 18 個單位組成，一個單位為 20 天，另外還有 5 天，是“不吉利的日子”。
由於真正的太陽年實際上是365天 5 小時 48 分 46 秒，到羅馬時代，正好 365天的陽曆就需要修改了。公元前 46 年，凱撒聽取了索西格內斯的意見，改革了曆法。按改革後的曆法，每隔 ４ 年有一個閏年，增加一天。一年的 12個月份為大月和小月，大月 31 天，小月 30 天。在不是閏年的時候，2 月隻有 29 天。