§4核反應堆的建立(1/3)
核反應堆，又稱為原子反應堆或反應堆，是裝配了核燃料以實現大規模可控製裂變鏈式反應的裝置。
原子能的和平利用標誌著人類改造自然進入了一個新階段。原子能是原子核發生變化時釋放出來的能量，對同等質量的燃料來說，原子能要比化學能大幾百萬倍。
早在1929年，科克羅夫特就利用質子成功地實現了原子核的變換。但是，用質子引起核反應需要消耗非常多的能量，使質子和目標的原子核碰撞命中的機會也非常之少。
1938年，德國人奧托.哈恩和休特洛斯二人成功地使中子和鈾原子發生了碰撞。這項實驗有著非常重大的意義，它不僅使鈾原子簡單地發生了分裂，而且裂變後總的質量減少，同時放出能量。尤其重要的是鈾原子裂變時，除裂變碎片之外還射出2至 3個中子，這個中子又可以引起下一個鈾原子的裂變，從而發生連鎖反應。
1939年 1月，用中子引起鈾原子核裂變的消息傳到費米的耳朵裏，當時他已逃亡到美國哥倫比亞大學，費米不愧是個天才科學家，他一聽到這個消息，馬上就直觀地設想了原子反應堆的可能性，開始為它的實現而努力。
費米組織了一支研究隊伍，對建立原子反應堆問題進行徹底的研究。費米與助手們一起，經常通宵不眠地進行理論計算，思考反應堆的形狀設計，有時還要親自去解決石墨材料的采購問題。
1942年12月2日，在芝加哥大學斯塔格運動場的看台下麵，由費米領導建成了曆史上的第一座鈾—石墨反應堆。由於這個裝置很大，又為了保密，故把它叫“堆”，並沿用至今。當天下午3時 36分，裂變反應開始，鏈式反應持續28分鍾。從這個實驗堆中，製造出了0.5克鈈。這是人類曆史上第一次實現人工控製的核反應，為原子彈的製成提供了可靠基礎。經過不斷的試驗、研究，1945年7月，終於製出了三枚原子彈，並在新墨西哥州阿拉默果爾多空軍基地的沙漠進行了一次試驗。7月16日，人類曆史上第一顆原子彈開始起爆。爆炸的巨響在160公裏以外都可