§12航空母艦的發明(1/3)
1903 年，美國萊特兄弟的第一架帶動力雙翼飛機研製成功後，立即轟動全球，各國紛紛研製出各種飛機。飛機也開始應用在軍事領域，並屢建奇功。飛機在戰鬥中的作用使不少人提出：能否將飛機和軍艦結合起來，發揮出更大的威力呢？
1909年，法國著名發明家克雷曼.阿德第一次向世界描述了飛機與軍艦結合這個迷人的夢想。然而，當時法國軍方正以極大的熱情在研製水上飛機，似乎沒有多少心思去關心這種“異想天開”的航母。幸運的是，阿德的創意卻在英倫三島得到了熱烈的反響，並為英國人實現航母之夢帶來了希望之光。
1912年，英國海軍對一艘老巡洋艦“競技神”號進行了大規模改裝。工程技術人員拆除了軍艦上的一些火炮和設備，在艦首鋪設了一個平台，用於停放水上飛機；另外，在艦上加裝了一個大吊杆，用來搬運飛機。這樣，“競技神”號就成了世界上第一艘水上飛機母艦。
然而，它並不是阿德所勾畫的那種航空母艦，也不是現代意義上航母的雛形，因為艦上所載的飛機並不能夠在艦上直接起降，所有飛機都需要從水上起飛和在水上降落，然後再從
水中提升到軍艦上。
1914年，3架索普威斯807式水上偵探機在英國“皇家方舟”號戰列巡洋艦起飛獲得成功。很快，英國海軍將此艦改裝成為水上飛機搭載艦。第二年底，這艘水上飛機母艦作為英國海軍的第一艘正式的水上飛機母艦加入戰鬥。後來，它被改名為“柏伽索斯”號。
水上飛機母艦問世後，不久，就在海戰中發揮了很大的作用。1914年12月25日，以“恩加丹”號、“女皇”號和“裏維埃拉”號三艘水上飛機母艦及巡洋艦和驅逐艦組成的一支英國特混艦隊，受命前去襲擊庫克斯港的德國飛艇基地。因濃霧彌漫，飛行員沒有找到目標，遂改襲停泊在港內的艦隊。然而，由於水上飛機所攜帶的炸彈威力太小，最終也未能對艦隊造成損害，隻好無功而返。這次襲擊雖然沒有達到預期的目的，但它卻向世人展示了用以母艦為主的特混編隊，從空中攻擊敵艦的全新戰法和光明前景。