第46章
那漢子詭秘一笑，悄聲說：“這雇主來頭可不小，你見麵後就知道了。”
我滿是疑惑地隨他來到一個大帳篷，一個金國百夫長接待了我們，那猥瑣漢子從那百夫長手中接過一塊碎銀後，拍拍我的肩頭笑道：“以後你就跟著蒙大人，他會告訴你該幹些什麽。”
見他心滿意足地掂著銀子就走，我突然間明白過來，我居然像個傻瓜一樣被人給拐賣了！就像那些被拐賣的傻女人和笨小孩一樣，我白癡這個名字還真他媽沒白叫！
“叫什麽名字？”那個姓蒙的百夫長信口問道，我偷眼打量四周，急切地尋思著脫身之計，嘴裏漫應道：“白癡。”
啪！突然的一鞭抽在我身上，那百夫長勃然大怒：“你他媽活得不耐煩了，敢消遣本官？”
“我真叫白癡。”見四周兵卒不下三十人，而營門外就更多了，我不得不打消立刻逃跑的念頭，老老實實地分辯道。那百夫長聞言一怔，跟著咧嘴大笑，那模樣簡直像一隻醜陋的猩猩。見我不似作偽，他不住笑著道：“你們漢人的名字還真他媽賤，知道到這兒幹什麽嗎？”
“不知道。”我老老實實地答道。
“你現在是大金國遠征軍征召的民夫，”那百夫長挺胸凸肚，在我麵前擺出了將軍的威風，“除了聽從長官命令老老實實幹活外，不許問任何問題，也不要想逃走，不然殺無赦！另外再給家人寫封信，就說是自願隨軍去南方服勞役，為皇上盡忠。”
我現在總算明白了自己的處境，完顏亮即將遠征，大量的民夫是遠征軍不可或缺的後勤保障，正常的徭役根本無法滿足遠征軍的需要。但中都畢竟是京城，如果在城中公開強拉民夫的話，不僅會激起民憤，也會引來朝中言官們的反對和恐慌，像這樣騙人出城，再讓人寫封平安信回去，可以把恐慌壓到最小限度。我沒有親人，自然也就不用寫信，所以第二天一早我便被分派到一個運糧隊，在金兵的鞭子驅使下押運糧草望南方進發。還好，雖然被騙做了民夫，畢竟目的地沒錯，都是南方。兵馬未動，糧草先行，看來完顏亮的遠征已經悄然開始了，隻是沒想到我自己竟也成了遠征軍中的一員。
初冬來臨，寒風盈野，一路陰雨綿綿，在這樣的時節趕路可不是件愉快的事，不說運糧的民夫怨聲載道，就連押運糧草的金兵也滿腹牢騷，金、宋兩國二十多年的和平，已經使人們體會到和平生活的幸福，真正向往戰爭的，除了完顏亮這樣好大喜功、妄想做千古一帝的狂人，也就隻有少數沒真正見識過戰爭殘酷的年輕人，才希望通過戰爭改變自己那卑微的地位和身份。
在越過淮河逼近長江這一路上，前鋒根本沒遇到宋軍什麽抵抗，南征頗為順利，不過就是這樣，仍從金兵私下的議論中聽到有金兵逃亡嘩變的消息，甚至整隊整隊的金兵明目張膽地撤回北方，冒險逃亡的民夫就更多了。我的目的地在長江以南，所以隻盤算著怎麽去南方，暫時沒想過怎樣逃走。
跟隨著金兵的前鋒走走停停，半個多月後，運糧大軍終於在離長江三十裏的揚州停下來，把糧草置於如此前線，大概完顏亮也是算準了以南宋的兵力，已經沒有力量突過長江。
運送了糧草後，我所在的那一隊民夫又被連夜帶到長江上遊的和州城外，這裏臨江與對岸的采石磯遙遙相望，江麵稍窄，水深浪緩。是渡江的好地方，看來完顏亮是把這兒作為橫跨長江天塹的主攻方向。金兵除了四處收集渡船外，也在和州碼頭設下數裏長的船舶工場，讓民夫日夜加緊趕造戰船，全是那種高大平穩的樓船。金兵不習水性，平常的渡船在江中顛簸得厲害，金兵在那種船上會失去大半戰鬥力，也隻有平穩些的大船才能稍稍減輕其暈船的苦楚。而我現在正是建造樓船的民夫中的一員，聯想起在“死亡之海”的遭遇，我突然發覺苦力這身份跟我還真像是有緣。
“白大哥，你說！我們能遊過長江麽？”在江邊勞作的時候，一個壯如牛牯的憨厚小子望著浩淼的江麵悄悄問我。他外號叫蠻牛，也是在京城被騙來的民夫，由於和我有同樣的遭遇，又比我小上幾歲，所以一路上把我當大哥，我也沒少為他跟金兵說好話打掩護，總算使性格倔強的他少吃了不少苦頭。
“遊過去？你真以為自己是大水牛啊？”一旁幹瘦如柴的蔣老刁突然插了一句，他原是黃河上討生活的黑道人物，這次也被金兵強抓了來，從山東開始就跟我們在一隊，平時說話尖酸刻薄，同伴都不甚喜歡他，所以得了個“老刁”的綽號，他自詡的那個“水上飄”的綽號反而沒人記得。由於想到要過長江還得借重他的水上功夫，所以我對他頗為客氣，他對我無意間露過的一手功夫也大為心折，對我也頗為敬服。
民夫們這種私下商量逃走的辦法已經不算什麽新鮮事，由於都是漢人，大家對南宋朝廷始終有一種發乎自然的淳樸感情，即便在女真人的統治下生活了幾十年，祖祖輩輩血脈相傳的民族烙印仍根植於每一個漢人的心底，平日裏那種亡國奴的恥辱被平靜的生活衝淡，但在受到不公正對待的時侯，這種感情立刻便像火山爆發，民夫們內心深處沒一個人真想為完顏亮出力賣命。除了想逃回家鄉，有這種幹脆投奔南宋想法的人也不在少數。
我目測了一下到江對岸的距離，心中突然有種奇怪的感覺，覺得這個距離對自己來說也並非就不可能，而夜裏要摸出兵營對我來說也不算難事，但蠻牛他們呢？想到這我搖搖頭，立刻打消了這個念頭。完顏亮為了防止民夫的大量逃逸，新立了個“一人逃走，全隊斬首”的鐵規，自從與這一隊十多名民夫同吃同住，同甘苦共勞役一路南來，我便沒想過要丟下他們，而他們也把我當成了逃跑的主心骨。
“咱們至少得有一艘船，”我望著江麵若有所思，“還得在合適的時候出現在合適的地方，也許我們用得著現在建造的這一艘。”
“絕對行不通！”蔣老刁有一下沒一下地敲打著圓木，以勞作掩飾著自己的聲音，“這是那種高大的蒙衝戰艦，速度慢不說，還得有熟練的漿手舵手才能操控，就憑咱們這些人，就算弄到船也是太監進洞房，幹著急！”
“你有什麽好辦法？”我問道。
蔣老刁指了指江邊，那裏有幾艘小船往來穿梭，是一種隻能坐三、四人的小漁船，被金兵征集來作為傳令之用。“在江麵風平浪靜時，隻需有人操槳，我掌櫓，靠這種船我‘水上飄’也能渡過長江。”蔣老刁殷切地望著我，眼光爍爍。我搖搖頭沒有搭腔，要我丟下其他人獨自逃走，我暫時還做不出來，但現在，宋軍撤走時帶走和焚燒了所有江船，要找到艘能渡江的船，真比登天還難。蔣老刁見我沒有答應，眼裏不禁露出失望之色，沒有我的幫助，他也沒能耐逃出兵營。
“除非大家一起走，不然我不會答應。”我停下手裏的活，“還有沒有別的辦法？”
蔣老刁低頭尋思半晌，最後眼中露出一絲狠色，咬牙道：“辦法也不是沒有，但這險冒得可就大了。”
“說說看。”我忙追問道。
蔣老刁敲敲身下的船板：“這樓船上有無數甲板，先跟兄弟們通口氣，建造時隻要做點手腳，留下一塊活動的船板，屆時便是一上好的木筏，再做一簡易的舵和幾副漿藏在廢料中，靠這玩意兒我也能把十多人渡過江去，不過……”蔣老刁說到這停下來，連連搖頭。
“不過什麽？”蠻牛也聽到我們的商議，連忙追問。
“太冒險了！”蔣老刁謂然長歎，“不說冒著被監工發現的風險，就算平安下水，木筏的速度比起那些小船來也慢了許多，一旦被金兵發現駕船來追，大夥兒就是死路一條，這還沒算木筏在江心的波濤和急流中的凶險。”
我追問道：“就沒有別的辦法了？”
“有！”蔣老刁笑著調侃了一句，“大家都變成王八遊過去。”
我躊躇片刻，決然道：“好！那就這麽幹！”
“怎麽幹？”蔣老刁疑惑地望著我，比劃著問道，“變成王八遊過去？”
“去你媽的！”我忍不住擂了他一拳，笑罵道，“你變王八去！”
見監工的金兵望向這邊，我低下聲音說：“今晚就問問大家，如果願意靠木筏賭賭運氣，咱們就這麽幹。”
蔣老刁眼中閃過一絲猶豫，最後發狠道：“幹！隻要木筏能到江心，我蔣老刁就能遊到對岸！”
見他根本沒有把旁人性命放在心上，我驀地一驚，不禁暗問自己，是不是下意識中，我也存了和他一樣的心思？我不知道答案，不過好歹這個辦法需要大家同意，有一個人反對都無法實施，我隻有這樣說服自己。
當晚的睡前會議出乎預料的順利，幾乎沒人猶豫便決定下來，大家把信任都交給了我，包括十三條熱血漢子的性命，望著眾人信任的目光，我心底反而有惴惴不安的感覺。
就像老天在眷顧著我們，計劃比我預料的還要順利，十天後的黎明時分，我和蔣老刁幹掉幾個看守後，順利地把十多人帶到了江邊，這時江上薄霧縈繞，水波不興，正是渡江的好時候。選擇黎明而沒有選擇深夜，除了考慮到這個時候金兵的守備最鬆懈外，更主要是由於江水太過凶險，蔣老刁也不敢在夜裏靠木筏渡江。
守衛江邊的金兵主要是防著對岸宋軍的偷襲，沒人特別注意岸邊即將建成的新船，我們順利起下那麵偽裝成甲板的木筏，悄然下水，這時我才注意到，除了蔣老刁和兩個水邊長大的漢子，大家對水都露出一種本能的恐懼，他們都是旱鴨子！
十二人分坐木筏兩側，操著作為漿的木板胡亂劃著，木筏卻隻在原地起伏顛簸，不見前進，氣得掌舵的蔣老刁連連咒罵，臨時指點了半晌，眾人才稍稍掌握要領，木筏也才緩緩駛離江岸向對岸采石磯前進，此時薄霧漸漸消散，東方也現出一抹魚肚白，拂曉已經來臨。
木筏劃出幾十丈遠，身後終於傳來金兵的吆喝怒罵，老天爺不幫忙，江上的薄霧沒能完全掩飾我們的行動。十多艘小船向我們追來，那是金兵中少數操漿的高手，這時我才突然發現，木筏的速度和如飛的小船比起來實在是太慢，我們逃不了。
“白大哥，怎麽辦？”蠻牛在問。
“白老大，快想想辦法！”更多的人在催促。
一支支利箭從身旁“嗖嗖”地飛過，在清冷的江風中，就像帶著死神的冷笑，笑我的愚蠢和無知，我無法回答大家，隻有拚命地劃水。我們毫無遮掩地暴露在金兵的箭下，不時有人中箭一頭栽入水中，瞬間即被滔滔江水卷走淹沒，身後傳來掌舵的蔣老刁的呼喝：“白老大，跳水逃命吧。”
不等我回答，他已率先“撲通”一聲跳入江中，木筏沒了人掌舵，立刻在江中團團打轉，眼看就要翻側。我無奈望著緊緊伏倒在木筏上幾個麵如土色的幸存者，黯然道：“大家跳水逃命吧，是我辜負了大夥兒的信任，我沒臉再見大家。”
又是幾支利箭帶著刺人心魄的銳聲射來，兩個漢子立刻中箭落水，幸好金兵的船隻既小又少，敢在這湍急的江心追擊我們的更在少數，不然以金兵一向精準的箭法，隻消一輪箭雨就可以把我們全部釘成刺蝟。
“快跳！”眼見金兵的船隻越迫越近，近到幾乎能看清他們麵容相貌的地步，我不由分說把幸存者狠命地推入江中，與其在木筏上被金兵當成活靶子射殺，不如讓他們落水求生，雖然這求生的機會根本就微乎其微。當最後一個蠻牛也跳入江中後，我望了望波濤洶湧、完全不見人影的江麵，突然覺得自己就是殺害同伴的凶手。
冰冷的江水浸透了我的身體，也像浸透了我的心，我木然地踏著水向對岸遊去，唯一安慰的是我拉住了蠻牛的身體。好歹能救下一人，希望對自己的痛恨也能減輕一分。當我筋疲力盡地拖著蠻牛登上對岸的時候，蔣老刁早倒在數十丈開外的河灘上喘氣，見我過來，他疲憊一笑道：“我就說過白老大是好樣的，一定能逃得一命，卻沒想到你還能救下蠻牛。”
我望著他無言以對，心中對他率先棄舵逃命已憤怒不起來，與他比起來，我其實又有多大的分別？
蠻牛也漸漸醒來，這淳樸的少年此時眼裏蘊有與年齡不相稱的深沉，什麽話也沒說，對著咆哮翻滾的江水磕了三個頭，然後起身，順著江岸逆流而上，腳步踉蹌，方向堅定。
我也跟在他身後，照著他的腳印前行，蔣老刁追著我的背影絮絮嘮叨：“白老大，沒想到你水上功夫也如此了得，咱們要是聯手發財，無論去臨安還是海上，肯定無往不利，我‘水上飄’跟定你了，你……這是要去哪裏？”