福爾摩斯探案—冒險史
艾薩·惠特尼是聖喬治大學神學院已故院長伊萊亞斯·惠特尼的兄弟，他沉溺於鴉片煙，癮癖很大。據我所知，他染上這一惡習是由於在大學讀書時產生的一種愚蠢的怪念頭造成的。當時他因為讀了德·昆西對夢幻和**的描繪，就將煙①草在鴉片酊裏浸泡過後來吸，以期獲得夢幻和**的效果。他象許多人一樣，後來才發覺這樣做上癮容易戒除難，所以他多年來便吸毒成癖不能自拔，他的親屬和朋友們對他既深為厭惡，同時又不無憐惜之感。他的那副神態我至今還記憶猶新：麵色青黃憔悴，眼皮耷拉，兩瞳無神，身體縮成一團蜷曲在一把椅子裏，活現出一副落迫王孫的倒黴相。
一八八九年六月的一個夜晚，有人在門外撳鈴，那正是一般人開始打嗬欠、抬眼望鍾的時刻。我當即從椅子裏坐起身來，我的妻子把她的針線活放在膝蓋上，臉上露出一副不樂意的樣子。
“有病人，”她說，“你又得出診了。”
我歎了口氣，因為我忙了一整天，疲憊不堪，剛從外麵回來。
①ＴｈｏｍａｓＤｅＱｕｉｎｃｅｙ，１７８５—１８５９，英國作家。——譯者注
我聽到開門聲和急促的話音，然後一陣快步走過地氈的聲響。接著我們的房門突然大開。一位婦女身穿深色呢絨衣服，頭蒙黑紗，走進屋來。
“請原諒我這麽晚來打攪您！"她開始說，隨即克製不住自己，快步向前，摟著我妻子的脖子，伏在她的肩上啜泣了起來。"噢！我真倒黴！"她哭著說，“我多麽需要能得到一點兒幫助啊！”
“啊！"我的妻子說，同時掀開她的麵紗，“原來是凱特·惠特尼啊。你可嚇著我了，凱特！你進來時我簡直想象不到是你！”
“我不知道怎樣才好，我就直接跑來找你。"事情總是這樣。人們一有發愁的事，就來找我的妻子，好象黑夜裏的鳥兒齊向燈塔一樣來尋找慰藉。