福爾摩斯探案——冒險史
聖誕節後的第二個早晨，我懷著祝賀佳節的心情，前往探望我的朋友歇洛克·福爾摩斯。他身穿一件紫紅色睡衣懶散地斜靠在一張長沙發上，右手邊放著一個煙鬥架，眼前還有一堆折皺了的晨報，顯然是剛剛翻閱過的。沙發旁是一把木椅，椅子靠背上掛著一頂肮髒的破爛不堪的硬胎氈帽。帽子簡直糟得不能再戴了，有好幾處都裂了縫。椅墊上放著一個放大鏡和一把鑷子，這說明那頂帽子之所以用這樣的方式掛著，目的是為了便於檢查。
“你正忙著呢，”我說，“也許我打攪你了。”
“沒有的話，我很高興有一位朋友來和我一AE?討論我研究所得的結果。這完全是一件毫無價值的東西。"說著，他豎AE?大拇指指了一下那頂帽子，“不過，同它有關聯的幾個問題卻不是索然無味的，甚至還能給我們一些教益。”
*我坐在他那張扶手椅上，就著木柴劈啪作響的爐火暖暖自己的雙手，因為嚴寒已經降臨，窗戶上的玻璃都結了晶瑩的冰淩。"我猜想，"我說道，“盡管這頂帽子很不雅觀，但它卻和某樁性命攸關的事故有所牽連，就是這條線索能引導你解開某個疑團，並且指導你去懲罰某種犯罪行為。”
“不，不，並非犯罪行為，"歇洛克·福爾摩斯笑著說，“這隻不過是許多離奇的小事中的一件罷了。在一塊僅有幾平方英裏的彈丸之地，擁擠不堪地住著四百萬人口，這類小事是少不了的。在如此稠密的人群爾虞我詐的爭逐中，各種錯綜複雜的事件都是可能發生的；有些疑難問題看AE?來很驚人和稀奇古怪，但並非就是犯罪行為。我們對於諸如此類的事件是早有經驗的了。”
“是的，甚至到了這樣的程度，”我說，“那就是我記錄上最近增添的六個案件中，倒有三個完全與法律上的犯罪行為無關。”