蘇格蘭場的雷斯垂德先生晚上到我們這兒來坐坐，已經是習以為常的事了。福爾摩斯歡迎他的到來，因為這能使福爾摩斯了解到警察總部在做些什麽。福爾摩斯總是用心地傾聽這位先生講述辦案的細節，同時他根據自己淵博的知識和豐富的經驗，也不時地向對方提出一些建議和意見。
一天晚上雷斯垂德談過天氣和報紙後，便沉默不語，不停地抽著雪茄。福爾摩斯急切地望著他，問道：“手頭有什麽不尋常的案子嗎？”
“啊，福爾摩斯先生，沒有——沒有什麽很特別的事。”
“那麽對我說說。”
雷斯垂德笑了。
“好吧，福爾摩斯先生，沒有必要否認我心裏確實有事。可是它是那樣荒誕，所以我不太想麻煩你。從另一方麵說來，事情雖小，但是奇怪得很。我當然知道你對於一切不尋常的事都有興趣。不過我認為這件事和華生大夫的關係比和我們的關係更大。”
我說：“疾病？”
“起碼可以說是瘋病，而且是奇怪的瘋病。你能想到有這樣的事嗎？生活在今天的人卻非常仇恨拿破侖，看到他的像就要打碎。”
福爾摩斯仰身靠在椅子上。
他說：“這不是我的事。”
“是的，我已經說過這不是我們的事。但是，當這個人破門而入去打碎別人的拿破侖像的時候，那就不是要把他送到大夫那兒，而是要送到警察這兒來了。”
福爾摩斯又坐直了身子。
“搶劫？這倒很有意思。請你講講詳細情況。”
雷斯垂德拿出他的工作日誌，打開看看，以免講時有什麽遺漏。
他說：“四天以前有人來報了第一個案子。事情發生在冒斯·賀得遜的商店，他在康寧頓街有個分店出售圖片和塑像。店員剛剛離開櫃台一會兒，他就聽到什麽東西互相撞擊的聲音，便立刻跑到店鋪的前麵，發現一座和其他藝術品一起擺在櫃台上的拿破侖像已經被打得粉碎。他衝到街上，雖然有幾個過路人說他們看到有一個人跑出商店，但是他沒有找到這個人，而且也沒認出這個流氓。這象是件時常發生的毫無意義的流氓行為。事情如實地報告了巡警。石膏像最多值幾個先令，而全部事情又很小，不值得專門調查。