居然有一個奇怪難解的案子，其難度不下於我生氣所辦的任何案件，在我退休以後落到我身上，而且可以說是找上我門來的。事情發生在我退居蘇塞克斯小別墅以後，那時我已經全心全意地過起恬靜的田園生活，這正是我多年生活在陰沉的倫敦時所時常渴望的生活。自從退休以來，華生幾乎完全從我生活中消失了。偶爾來度過一個周末，這也就是我和他的全部交往了。因此，我隻有親自來記錄案情。要是他在場的話，他會怎樣地去大事渲染故事的緊張開端以及我終於克服了困難的勝利啊！然而他畢竟不在場，所以我隻好用我的方式來平鋪直敘，把我的探索獅鬃之謎的困難道路上的每一個步驟，用我自己的話表現出來。
我的別墅坐落在蘇塞克斯丘陵的南麓，麵對著遼闊的海峽。在這個海角，整個海岸都是白堊的峭壁，要下到海邊去，隻有通過唯一的一條長而崎嶇、陡峭易滑的小徑。在小路的盡頭，即使在漲潮的時候，也有一百米的布滿卵石的海灘。但到處都有彎曲的凹陷的地點，形成天然的良好遊泳池，每次漲潮都重新充滿了水。在這樣一條向兩邊伸延數英裏的海岸上，隻有一個小海灣即伏爾沃斯村打斷了這條直線。
我的別墅是孤零零的。我，老管家，以及我的蜜蜂，就是這座房子的全部居民。半英裏以外，則是哈羅德·斯泰赫斯特的著名私人學校，三角牆學校。那是一座頗大的房子，有幾十名為不同職業進行著訓練的青年學生，還有幾名教師。斯泰赫斯特在年輕時代是一個有名的劍橋大學的劃船運動員，也是全能的優秀學生。自從我移居海濱以來，他和我的關係一直良好，也是我唯一的可以不經邀請就互相在晚上訪問的熟朋友。
在一九○七年七月底，刮了一次大海風，自海峽向海岸，把海水衝積到峭壁底，在潮退以後留下了一個大鹹水湖。早晨風已平靜，海濱被衝洗過後，異常清新。在這樣的良辰，呆在家裏工作是太不可能了，我就於早餐之前出來散步，領略新鮮空氣。我沿著峭壁通向海灘的小路散步。我聽見背後有人在喊，原來是斯泰赫斯特在揮手歡叫。