我屏息在那裏坐了一兩分鍾，簡直不能相信我的耳朵。後來，我的神誌清醒了，也能夠說話了，同時那極為沉重的責任好象馬上從我心上卸了下來。因為那種冰冷、尖銳和嘲諷的聲音隻可能屬於那個人。
“福爾摩斯！”我喊了起來，“福爾摩斯！”
“出來吧！”他說道，“請當心你那支左輪手槍。”
我在粗糙的門框下麵弓著身，看到他在外麵的一塊石頭上坐著。當他看到我那吃驚的表情的時候，他那灰色的眼睛高興得轉動起來。他顯得又瘦又黑，可是清醒而機警，他那機靈的麵孔被太陽曬成了棕色，被風砂吹得粗糙了。他身穿蘇格蘭呢的衣服，頭戴布帽，看起來和任何在沼地上旅行的人完全一樣，他竟還能象貓那樣地愛護著個人的清潔，這是他的一個特點，他的下巴還是刮得光光的，衣服也還象是住在貝克街時一樣的清潔。
“在我的一生裏，還從沒有因為看見任何人比這更快活過。”我一邊搖撼著他的手一邊說著。
“或者說比這更吃驚吧，啊？”
“噢，我隻得承認吧。”
“其實並不隻是單方麵感到吃驚呢。我跟你說，我真沒有想到你已經找到我的臨時藏身之所了，更想不到你已經藏在屋裏了，直到我離這門口不到二十步的時候方才發現。”
“我想是由於我的腳印吧？”
“不，華生，我恐怕還不能擔保能從全世界人的腳印裏辨認出你的腳印來呢。如果你真的想把我蒙混過去的話，你就非得把你的紙煙換換牌子不可，因為我一看到煙頭上印著‘布萊德雷，牛津街’，我就知道了，我的朋友華生一定就在附近。在小路的邊上你還能找到它呢。毫無疑問，就是在你衝進空屋的那個緊要關頭，你把它扔掉的。”
“正是。”
“我想到了這點，而又素知你那值得佩服的、堅韌不拔的性格，我就準知道你在暗中坐著，手中握著你那支手槍，等待著屋主人回來。你真的以為我就是那逃犯吧？”