我一直喜歡麥卡德爾，這個上了年紀的、紅頭發的新聞編輯，我也希望他喜歡我。當然博蒙特才是真正的老板，但是他生活在奧林匹亞頂峰稀薄的氣層裏，從那裏他是看不見比國際危機或者內閣意見分歧更小一點的事情。他高高在上，超越我們。但是他有代理人，麥卡德爾就是第一代理人。我進屋子的時候，老頭向我點點頭，把眼鏡向上推得老高，一直推到光禿的腦門上。
“噯，馬隆先生，我從各方麵聽說，你象是幹得很好，”他用蘇格蘭口音和善地對我說。
我謝了謝他。
“威根煤礦爆炸的報道好極了。火災的報道也好極了。你來見我有什麽事嗎？”
“請求你照顧一下。”
他看樣子吃了一驚。“嘖，嘖！什麽事啊？”
“先生，你想沒想到可以讓我為報紙出趟差？我會盡我的力量給你搞些好的稿子來。”
“你想的是種什麽樣的差事呢，馬隆先生？”
“嗯，先生，任何有危險、要冒險的事情。我確實會盡我最大的力量來完成。事情越困難，對我越合適。”
“你象是急著要送掉你的命。”
“要評價我的生命，先生。”
“恐怕有這類事情的日子已經過去了。地圖上巨大的空白區正在被填滿，不論哪裏都沒有給傳奇冒險留下地盤，不過，等一下！”他加了一句，臉上突然出現了微笑，”說起地圖上的空白區使我想起來了。有個騙局——一個近代的牛皮大戲。拿他寫篇文章倒不壞。嗯？你覺得怎麽樣？”
“什麽事情，什麽地方都行。”
麥卡德爾想了一會。
“我不知道你能不能跟那個家夥相處，友好地——或者談話的措詞最低限度是友好的，”最後他說。“你象是有那種能和別人建立聯係的天才。”
“謝謝你，先生。”
“那麽你為什麽不上查倫傑教授那裏碰碰你的運氣呢？”