建始七年二月十五日,太學入學試開考，共計考生八千九百三十人，在為期兩日的考試中,以策問試士為主，策試中又以《詩》《書》《易》《禮》《春秋》這儒家五經為要，另有百家之學佐之。
然而書生們如此重視的這場考試在長安百姓眼中卻不算什麽要緊事,依舊有三五攤販推著車去太學門口叫賣，待其見到持了兵刃護在門口的禦林軍,才悻悻推著車離開。
太學雖設在城中,卻處在僻靜之處,不過有太學生千餘人，其外的客舍酒樓書肆也都熱鬧著,尤其是考試這兩日，諸太學生都在客舍裏候著,口中議論紛紛，皆是在談論這場考試。
到了第二日午後,太學生們帶著一股過來人的自矜，都湧在太學外麵的酒樓裏，想著看考生們出此門時的眾生相。
等候時，不免有人品評起來,又有人提到了那在渭水憑吊的吳郎君。
“可惜了潁州吳厝，他若是不為沈樊祭文,必受博士青睞。”
“隻怨他心氣過高了,那些話說出來，誰能忍下他！”
卻也有眾多嗟歎者,言語中都暗暗對那吳厝含有褒揚之意。
沈當與一個夥伴坐在角落裏默默聽著,將這群太學生臉上的神情看得分明,見他們眾多都穿戴富貴，那幾個說吳厝心高氣傲的，談及世家時甚至不敢麵露嬉笑，又看了那些惋惜嗟歎的，雖並未散發不敬之言，神色間總是有些桀驁不馴。
他便就著這間酒樓裏的太學生數量看了看，發現這兩類人約各占一半，心中尚有困惑，想他年輕時亦曾赴過幾場太學試，那時候談及世家，可無人敢神色不敬，如今也隻十數年，倒是另一番光景了。
正在他凝神思考時，太學門口漸漸有了動靜，他便叫上夥伴從人群中擠了出去。
考生們出門時，從其形色麵容都能窺見幾分端倪。
有春風得意的，或是早便找好了儀仗，或真是才華過人，答得行雲流水。