這一下沒人再說肖瀟不是了，畢竟大家都聽聞過虜疫的恐怖，對於發明預防之法的人他們哪敢去說閑話？於是眾人開始討論如何去國子監見這神人一麵，沾沾才氣也好。這時說書先生見時機正好，便笑著對大家說：“肖瀟出了一本書，叫做《難題集》。聽說隻要能解出其中任何一部分的全部難題，便能去國子監見他一麵呢！”
這茶樓裏多是目不識丁的人，一聽什麽《難題集》便泄了氣。不過也有好奇的要說書先生讀幾道出來，看看他們能不能解。
“那各位客官可是聽好了，”說書先生看著緊張的眾人豎起了食指，“這第一個問題就是，光的速度是多少？”
“光的速度？”大家麵麵相覷，連這個問題是什麽意思都不明白。隨後有人皺著眉問：“速度是什麽？”
不隻是他，幾乎所有人都有這樣的疑問。說書先生心想這回恐怕又是沒人能解出一道，不過嘴裏還是重複著不知多少遍的解釋：“速度就是路程和時間之比，是國子監算學的學習內容。”
“那我們怎麽可能知道？”有人喪氣地說，“若是能考到國子監，我們又怎麽在這裏？”
其餘人也不禁點頭，他們大部分人大字都不識一個，更不要說解這國子監的難題了。而有些自恃有些學問的人呢？他們雖然讀過些書，可是對於算學實在陌生。更不要說測量光的速度——
“光怎麽會有速度？”有人奇怪地反駁，“太陽出現的時候光一下子便灑下來，何時還需要時間了？”
“可是我去年打開地窖的時候，記得光雖然快，可是射進去還是需要一定時間的，”有人搖頭，“但是怎麽計算呢？路程倒是好測量，可時間——難不成用日晷？”
“淨說胡話！”有人又提出不同意見，“那光刷的一下，豈是日晷能測量的？我覺得得用沙漏！”