這個跪在地上磕頭，哭得鼻涕一把淚一把的是渝州的州牧壽陳。
他幾天前尚蝸居州府時便接到了隴西快馬加鞭送來的信，卻並未放在心上。
因著渝州常年處於兩國交戰的中心地帶，虛驚過太多次，但那戰火因著有隴西邊防，到底還是沒燒進渝州。
壽陳自走馬上任以來，接到過無數地來自隴西的軍事書函，本來沒當回事，直到昨日早晨，一匹受傷的馬載著一個渾身黑衣的人闖進城中，滴了一路的血。
若非他手上拿著隴西的令牌，怕是會被直接攔在城外。
壽陳正抱著美妾樂不思蜀，猛地見了這人後心中發怵，正要問他是來做什麽的，便看見那黑衣人忽地嘔出一口血，從馬上翻滾下來，說不出半句完整的話。
一邊的侍衛上前，卻發現這人的一襲黑衣濕漉漉的，沾著的全是血。
那人用盡了最後一絲力氣從懷中摸出一張被封好的書函，顫抖地遞給了壽陳，而後再無聲息。
那封書函上寫明了隴西眼下的處境。
烏斯人突然來襲，恰巧碰上關校尉帶兵援助寧北。偌大隴西軍營被抽調走了三分之一的將士，原本以為不會出什麽大礙，卻未曾想烏斯人沒有任何先兆地渡了江，吹響了開年第一場硬仗的號角。
張戎帶著隴西軍險些被圍困在天塹關口，好不容易帶著殘兵抽身，正帶著殘兵向渝州趕來，希望得到州牧的救濟，並從其他州府借調兵力，一同防守。
原本收到第一封信那日便是去借調兵力的最好時間，卻生生被壽陳耽擱了。
或許是烏斯人凶名遠揚，也或許是擔心自己這頂保不住的烏紗帽，州府中平日逍遙快活的官老爺們或麵色麻木，或眉眼間皆是驚慌，亦或是擔心城破後自己成為烏斯人屠戮的對象，不時地哀哀哭著。
江懿坐在主座上，雙目微闔，聽著壽陳對自己的檢討以及旁人的唉聲歎氣，終於忍耐到了幾點，將那放在桌案上的驚堂木狠狠一拍。