錢塘縣的碼頭兩岸楊柳低垂、桃花繁茂，此間雖不似東京繁華熱鬧，卻更顯煙雨江南的雅致精巧。遠處一名頗有英氣的年輕女子撐著一隻小船順水而來，因為撐船的關係，她白皙的臉頰上泛起了健康的紅暈，當真是人比花嬌。這位女子正是這一帶家喻戶曉的趙氏茶鋪的掌櫃趙盼兒，她眼下無暇享受這春日的暖日晴風，卻是滿心牽掛著她赴京趕考的情郎歐陽旭。
三年前，她意外救下了落榜後失意落魄的歐陽旭，從此覓得一段良緣。佳人識才子，趙盼兒知道歐陽旭才高八鬥，隻因心性孤高、不善鑽營才會被人設計落榜，她用茶坊的收入供歐陽旭讀了三年的書，是非成敗就看今朝。她對歐陽旭的才學自是極有信心，可按說此時早該發榜，她卻迄今仍未收到歐陽旭的佳音，她又怎能不替情郎憂心？
手中的船槳攪動了春水中的落花，趙盼兒低頭望向自己落在水中的倒影，歐陽旭的身影似乎也浮現在自己身旁，她忍不住喃喃道：“九盡桃花開，歐陽啊歐陽，你怎麽還不回來？”
“盼兒！”遠處的一聲呼喚打斷了趙盼兒的思緒，隻見住在隔壁的行商娘子孫三娘正站在岸邊招手，趙盼兒忙將船停至岸邊。
孫三娘挽著籃子迎了上來，籃子裏裝著各色糕點，散發出誘人的香氣。孫三娘屠戶出身、為人潑辣，語速也比常人快些，不等趙盼兒歇口氣兒便急急說道：“我新做的鹿鳴餅，裏頭是桂花蜜，討個蟾宮折桂的口彩。你嚐嚐，看行不行？”
糕點甜香撲鼻，將盼兒的饞蟲勾了起來，她抿嘴笑道：“不用嚐，但凡你放在我這寄賣的果子，最多半天保證被搶光。那些熟客們都說愛喝我點的茶，其實啊，九成九都是衝著你的手藝來的。”這話雖帶了幾分恭維，但確實出自盼兒的真心，三娘手藝極好，無論吃多少次她做的糕點也吃不膩。