夜蟬並不理解什麽是數據層麵的永生。
他知道的知識很少，非常少，在實驗基地沒人當他的老師，沒人會教給他知識。正常的孩子在上學，他在接受實驗……硬要說有老師的話，那個老師也是陳知秋博士。
她是夜蟬接觸最多的人，她冷酷理性，但到底有一點人味兒，會和夜蟬聊天，當然聊的話題大部分是關於實驗的。陳博士是夜蟬唯一的交流窗口，這很可悲。
“你們把我救出來，你們要讓我替你們辦事？”夜蟬說，“你們要給我……自由？”
“是一定限度的自由。”隗海棟說，“隻要你忠於我們，你就是自由的，你可以做任何事，如果你證明了你的價值，你甚至可以讓組織滿足你的要求。”
價值，又是價值。
夜蟬忽然頓悟了，眼前的人和陳博士其實是一丘之貉，他們在意的東西永遠隻有一樣——價值！
這算什麽？從一個籠子出來進了一個更大的籠子？
隗海棟貌似看出了夜蟬心中所想，他語氣平常地說：“自由都是相對的，你不可能獲得絕對的自由。我們機械黎明能夠給你的自由，和聯邦給你的自由不一樣。”
“是嗎？”夜蟬不信。
隗海棟笑了一下，“我們不會把你當做實驗品隨意對待，我們看中的隻有你的個人能力。這樣，為了證明我們的態度，你可以提出一個要求。”
“一個要求？”夜蟬說，“什麽要求都可以嗎？”
“隻要我們能做到，且不是太過分。”隗海棟說，“把這看作一個交換吧，我們付出一點東西，你也付出一點東西。”
實驗基地對夜蟬是單方麵的摧殘和索取，生平第一次，有人跟他做交易。雖然不知道這位機械黎明的首領最終目的是什麽，但目前對方的態度無疑是友好的。
夜蟬思考了起來，許久之後他說：“我想把那些折磨過我的研究員殺光，你們能幫我做到嗎？”