剑修协会。
会长办公室内, 宁嘉正在看高层大会的会议记录。
他眼眸微垂，隐住情绪。
暗处一道诡谲身影看准时机, 捏了个无声咒法。
一枚抹上剧毒的飞剑快速朝目标射去。
坐在桌前的宁嘉似乎无知无觉。
然而——
空中飞剑急转方向。
直直刺入杀手咽喉。
他顾不得服下解药, 当即用传送阵逃脱。
一向灵敏的传送阵这会儿竟像是被切断信号般沉寂。
事已至此。
还有什么不清楚的。
只得不甘心地咽气。
宁嘉安安静静地翻着材料。
他执掌剑协百年间。
经历过的暗杀不胜其数。
起初，一些人根本没将这个资质只能算作中上的会长放在眼里。
江榣飞升前，他们不敢明面上做出大动作。
而在江榣飞升的第二日, 无名玉牌上就多出上百条宁嘉的悬赏。
无数人看中会长之位。
迫不及待想取而代之。
就在他们翘首以待，等着剑修协会宣布会长死讯。
结果只等到从办公室里抬出去的一具具尸体。
以及云淡风轻的宁嘉。
直到这时——
他们才像被浇上一桶冰水似的清醒过来。
坐在那个位置上的宁嘉。
是高等剑术学院的第一。
是硬生生从高剑院一众天才中杀出来的首席。
绝非良善之辈。
果不其然。
对方手腕凌厉，带着股狠劲, 比历届会长都要难缠。
别说捞好处, 不被扒下几层皮都算好的。
和宁珩一样，都是厉害角色。
自此，止住了大部分人的篡位意图。
*
宁嘉更改了原先办公室的格局。
每面墙都暗藏着各式阵法。
现在的剑修协会, 说是铜墙铁壁都不为过。
没人比他更懂那些肮脏手段。
做起防范来自然得心应手。
入夜。
宁嘉才放下笔，起身站到一面墙上。
手指捏了几个法诀。
一道暗门悄然出现。
里面没有什么秘宝。
仅有一盏灯, 一张床。
宁嘉每日便在这里休息。
他换下外袍, 摒弃杂念。
一如往常。
但今日似乎有些不同。
他阖上眼后，不知过了多久。
有人缓缓走近。
纵是在睡梦中，也没丢下防备的宁嘉骤然睁开眼。
却在看到人的那一瞬。
脑内一阵轰然。
那是一个极其熟悉的人。
他站在温润月光下，唇角轻轻弯起。
“小嘉。”
是宁珩。
宁嘉目光落在他身上，神色淡淡。
“兄长。”
宁珩似乎不在意冷待, 他笑了笑：
“小嘉怎么不睡在屋内？”
闻言, 宁嘉扫了眼周边环境。
这里, 是宁家古宅。
不是剑修协会。
宁嘉顿了顿，站起身。
周遭一切都格外真实。
不是幻境。
更准确的说——
不是寻常幻境。
一草一木, 皆有生机。
唯有天道, 才能达成。
相通这一关结, 宁嘉才不动声色地开口：
“先前在庭院练剑，不知不觉便睡着了。”
宁珩微微一笑：
“明日入学考试，今日不要太累着自己。”
入学考试？
也就是说——
这的时间线，是他十五岁的时候。
宁嘉应下，垂眸看向一旁灵剑。
他伸手握住灵剑。
灵台清明，对剑法仿佛有着与生俱来的领悟力。
那些古籍石壁上不得而解的剑招。
在他眼中，拆成一个个简单公式。
可轻松吸收掌握。
这不是他的资质。
有如此资质的——
是另一个人。
宁嘉沉默半刻，放下灵剑。
“这就是你平日里看到的吗？”
他声音很轻。
月色点缀在黑色幕布上，像一幅清丽的黑白画卷。
宁嘉在庭院中站了良久。
没有选择进屋。
而是推开大门，漫无目的地往外走。
街上正值佳节。
来往修士众多。
他看到了拿着花灯的闻珠，面无表情猜字谜的云献，悠闲散步的谈枫……
宁嘉不想和他们交流。
他转过身，逆着人群。
走出繁华街道，才踏上灵剑。
宁珩站在门前，对他笑了下。
“今晚的灯会怎么样？”
不怎么样。
宁嘉垂眸。
对着幻境里的宁珩，他轻缓说：
“还好。”
他和宁珩年龄相差很大。
宁嘉很小的时候，宁珩便在剑行了。
宁珩忙于公务，没有时间。
也不会在宁嘉身上浪费时间。
灯会佳节，猜字解谜。
宁嘉从未参与。
渐渐地。
便不再感兴趣。
“明日是正式灯会。”
宁珩轻声道。
“待小嘉考完试——”
“对不起，兄长。”
宁嘉出声打断他，极淡地弯了下唇角。
“我想休息。”
*
现如今，宁嘉离飞升仅有一步之遥。
据不完全统计，天道会对预备飞升的修士展开筛选。
通过后，便能飞升。
没通过，欢迎再来。
宁嘉估算着时间一边交接工作，一边等待天道测试。
眼前种种。
则代表他抽中了——
【黄粱一梦】
超凡的天赋，温柔的兄长。
俱为他年少时的所思所愿。
五岁的宁嘉，小心翼翼，藏匿着想法。
十五岁的宁嘉，一身反骨，不辨是非。
前者会贪恋梦境的一切。
后者会毁掉梦境的所有。
宁嘉熄了烛火。
黑夜中。
他坐在床榻上，闭目养神。
十五岁的身体里，是存世千年的灵魂。
千年间。
天才们接二连三地飞升。
见多了，便习惯了。
他不过是走得比其他人慢一些。
但终究，归宿同一。
*
第二日。
出示准考证，进入候考室，听取注意事项……
一切如常。
仿佛是将已走过的人生轨迹再走一遍。
耳边依旧是众人的讨论声。
“这意识，这操作，但凡分我一样，我以后都横着走。”
“呜呜呜我什么时候才能修成剑意？”
“人麻了，又是一个神仙。”
“好家伙，就这水准，哪是来考试，是来这渡劫了吧。”
……
宁嘉独自往内层走去。
这里是秘境。
恶鬼判断出来者不善，远远躲开。
连灵蝉都不再低鸣。
像是怕惊扰了不得了的存在。
让即将飞升的修士参加入学测试。
宁嘉根本兴不起兴致。
只希望天道能早点下判定。
他没兴趣和一群小辈玩闹。
就在这时——
“你是考生？”
声音懒洋洋的，很是平静。
话音一落，宁嘉当即怔住，他忽地抬起头。
江榣坐在树枝上，手里是柄破破烂烂的灵剑。
她靠着树干，不经意地将目光投向这边。
良久，宁嘉嗯了一声。
江榣看了他一会儿，轻轻一跳。
脚尖轻巧触地，跃到了他面前。
眼神探究，似乎剖开躯壳，发觉他灵魂有异。
“意识与境界不符。”
她淡定地问：
“该不会是千岁老人夺舍十五岁少年吧？”
“……”
宁嘉不得不承认。
这人还真是没有一丝变化。
哪怕在天道的测试考卷里。
就算下一秒她突然拔剑，宁嘉都不觉得奇怪。
十五岁的江榣眸光清明，五官尚且稚嫩。
气质却是独特的锋利。
江榣看了他半晌，问：
“你的名字。”
“宁嘉。”
宁嘉脸上没什么表情。
他能以平常心对待梦境里的宁珩。
也懒得跟才十五岁的江榣去计较。
因此他准备走另一条道。
修士五感灵敏，宁嘉转过身时，仍能察觉到江榣的视线。
这一幕怪熟悉的。
现实中，他十五岁那年。
被这人打碎了一身骄傲。
那一刻，他想过什么？
我想赢这个人，我一定要赢这个人。
除此之外，还有呢？
“剑意不错。”
宁嘉脚步顿住。
等他回过神，江榣已经御剑离开。
山风有些凉，带起唰唰的声响。
是盛夏独有的气息。
十五岁的宁嘉，信奉天赋至上。
第一次遇见站在金字塔尖的人。
无法追赶、无法参透、无法战胜……
第一次切实体会到。
有些人，你费尽心思都赢不了。
是笼罩不散的阴影。
亦是——
不可触及的顶峰。
除此之外，还有呢？
宁嘉闭上眼睛沉默了很久。
直到——
放下那些压在心头的执念。
四周景致以不可思议的速度被拆分。
测试结束。
修真界少了剑修协会会长。
而九重天上，多了一位剑修。
作者有话说：