“今天那道东安鸡不错, 洛阳燕菜也也比宫中做得漂亮，御膳房的口味总是太谨慎，不敢辣不敢咸的, 倒不如这市井间的酒楼有风味——”江念晚思索了会儿, 又道，“还有那个糖杏渴水, 他们竟然把杏子存到这个时候，和**浸在一起, 确实清新，那个桂花甜酒也不错，入口半分都不辣呢……”
“公主很喜欢香云楼？”她身旁的男子温声问。
“也不是吧, 但是……能出宫我就很开心，小的时候觉得皇宫真大，现如今觉着也不过就头顶这一小片天, 拘束又不自在, 哪如外间广阔。”
“等立府之后, 公主就能日日出游了。”
“真的吗？”江念晚仰起头, 攥住他的手，笑眼看向他, “我还想出京看看呢。”
“好, ”轻轻将小姑娘的小手拢在掌心, 陆执温声, “咱们的日子还长, 慢慢看。”
日子还长——
他的声音清晰地落在安静的夜里，听得江念晚心头微动, 勾起了她心底未曾与外人提及过的期待。
只悄悄回握住他的手, 抿了抿唇。
长云殿的灯火近在眼前。
“公主, 明日我要出京一趟。许州有人贪乱，数额不小，按察使司为了赤赫族一案的收尾分不出人手，陛下便命我前去调查。”
许州……
江念晚微怔。
“那地方也不算邻京，你这样一去，要走多久？”
“少则半月，多则两旬。不过，定会在公主生辰前赶回来。”他答。
咬了下唇瓣，江念晚问：“会有危险吗……非得你去不可吗？”
“许州属十三州之首，我曾负责过许州的事务，比旁人更熟悉，”陆执低眸凝着她，缓声道，“只是查账，不会有危险，公主放心。”
江念晚顿住脚，在原地徘徊了好一阵，却也知晓自己拦不得此事，只得撂下一句恶狠狠的威胁。
“你、你若是敢受伤，我就不嫁给你了！”
陆执轻笑：“谨遵公主之命，定不敢受伤。”
平日里日日见他，乍然要十天半个月见不到，江念晚心底有点说不出的低落，只攥住他衣袖，不太肯放手。
“我不在的时日，公主还是不要私自出宫了，乖乖等我回来，可好？”
“嗯……那我生辰前，你真的会回来吗？”扬起眼眸瞧他，江念晚轻声问。
“一定，”他指节在她手背上留下干燥的温度，语气认真，“说好了要陪公主过生辰，这一次不会食言。”
*
陆执离京之后，薛少师替他在决明堂讲学。
本就无趣的经论，伴上他近乎催眠的声音，更是枯燥无味。
窗外天气不错，虽近初冬，空气里只散着些微寒。天边层云卷舒来回，一点点被风吹散，露出干净的冬阳。
过些时日就快到她的生辰，也快到母妃的忌日。
她就快立府嫁人，从今往后都会是自由自在的日子。
她很想趁着现在解开那个心结，让地下的人都得以安心。萧润现下在狱中，不日就要问斩，不论他说的是真是假，听他一言也没什么大不了。
万一，他真的知道些什么呢？
一直出神到下学，江念珠临时被惠妃叫走了问功课，江念晚收拾了一会书，余光瞧见江岑宁站在门侧。
垂眸走过去，江念晚道：“若我现在想见他，你有办法？”
愣了瞬，江岑宁唇边勾起缕笑。
“我就知道，九公主终究还是忠孝之辈，绝不会对余家放任不管。”
*
刑部皆知慎王府与荀参领关系亲厚，荀参领曾与战场上救过慎王一命，甚至他的妹妹都嫁进慎王府做侧妃。
所以江岑宁前来探视的时候，也没什么人敢拦。
刑部的司狱只以为是慎王爷的意思，还当是对现下还未放人而不满，只随行在江岑宁身侧，恭声道：“实在不是本部拖延，只是赤赫一案非同小可，还有好多手续需处理完善，还望郡主见谅，这刑部大牢脏污，只怕脏了郡主的眼。”
“司狱多虑了，只是荀叔叔同我父王向来要好，是自幼看着我长大的，我此番前来也是为了给他送些饮食，还望司狱能让我前去探望。”江岑宁有礼道。
“既如此，郡主请便吧。”司狱将她引到地下的牢室前。
因着赤赫一案犯人众多，分了甲乙丙等，像荀参领这样被牵连的自然被关在丙等，牢室相对整洁，无甚血腥情况。
江岑宁侧过眼，道：“多谢司狱引路，我同荀叔叔说会话就回。”
“郡主请，属下等在外等候。”出了丙等牢室之后，司狱特朝最里的铁制大门瞧了眼，瞧着一切平静松下口气来。
好在这个案子终于到了尾声，不日这些人该处斩的处斩，该流放的流放，一切都能结束在这个冬天。
这阵子没出什么纰漏，可真是万幸。
只是他刚一出了牢室的门，一道目光就追了过来。
四下安静，江岑宁将食盒撂下，没有踏入丙等牢室，而是同身边的侍女一起走到禁闭的铁制大门前，按照那日萧润交代的拨开机关，锁芯咔哒一声轻响，铁门悄无声息地缓缓移开。
铁门内还有一座上了锁的监牢，里面的人四肢都被牢牢绑在铁桩上，沾着血的脸自昏暗中的烛火中缓慢抬起，目光落在了江岑宁身侧侍女模样的人身上。
他笑了，沙哑的嗓子如同鬼魅。
“九公主，别来无恙啊。”
江岑宁对上萧润移过来的视线，从善如流淡笑：“你们说着，我且去守着。”
江念晚抬眸看向他，冷声道：“萧润，你若有话，不妨直说。”
“九公主还是一如既往的天真，”萧润一哂，“也不想想，我一个将死之人，为什么要将这话告诉你？”
眼前的人被死死束缚在铁桩上，神色近乎疯魔。
江念晚不想应他的讥讽，转身欲离开：“若不想说，就算了。”
身后的人却慢悠悠开口。
“我就是不甘心。你们满南郑的人，包括你九公主在内，都视我为妖魔鬼怪，却对和我身上流着一种血的人青眼相待，”顿了下，萧润笑，“凭什么？”
江念晚身子微顿，转瞬明白他话中所指，神色骤然冷下来。
“你不配提他。”
就算陆执生母是赤赫族人又如何？几十年前她便已经随家中逃往南郑了，早就和赤赫脱离了关系——
萧润嗤笑一声，道：“知道赤赫的岐川长公主吗？在贞明十二年，被你外祖设计，死在了宁阳。”
岐川长公主？
那个会披战甲上疆场的女将军，被赤赫唤为女战神的镇国长公主吗？因着这场胜仗，外祖荣升前锋参领，儿时听母妃提过，她倒是有些印象。
“岐川长公主虽未立府，却曾私下与一帐下侍卫诞有一女，此事因着脸面并未让先王知晓，却被平成长公主得知。若是此私生女的身份大白于天下，定会让镇国公主名号顺继于其女，而先王只有六女而无子，按赤赫族惯例，镇国公主之子，也可承袭王位。”
江念晚微怔。
她印象之中的赤赫罕王为平成长公主之子，是因着先王无子的缘故，这些事并非隐秘。
“平成长公主一心想让自己的儿子登上王位，定不会容镇国公主名号落入他人手中，故对岐川长公主之女赶尽杀绝，所以她才随着她那侍卫父亲趁乱逃出赤赫，奔往南郑。”
有近乎荒谬的猜测在脑海里浮现，江念晚面色一点点变白。
萧润瞧了她一眼，轻笑：“剩下的事公主大约也知道，那侍卫一家拼尽全力护得一个幼女周全，这幼女长大后又恰被陆太傅瞧中，同他诞下一子。”
像是很满意江念晚现在的神色，萧润牵唇：“九公主，你以为，你有多了解陆执？”
“你胡扯，他母亲只是赤赫族的一个绣女，与这些事全然无关！”
“臣哪敢哄骗九公主，臣对九公主你，一直可都是最真心的，”萧润深如黑谭的视线凝着她，笑言，“他陆执恨我等赤赫族人，是因为赤赫派出的人曾伤过他母亲，烈毒入体虽能解上些许，也无论如何活不过三十岁。平成长公主一脉逼他母亲如此，乃不共戴天之仇。而他恨余家，是因为你外祖穷尽设计，在岐川长公主生产之际领兵偷袭，变相夺了他的王位。余骁狡诈阴险如斯，更是食肉寝皮之恨。”
“还不明白吗？”
见江念晚怔愣，萧润抬了抬下颌，沙哑缓慢的声音近乎诅咒，似乎带了些近乎悲悯的嘲讽。
“两年前，是他在诏狱待了一天一夜——”
“亲手杀了你外祖啊，九公主。”
牢室中的所有声音似乎都消失了，近乎颤抖的冷意灌进全身的血液里。
迷茫中，江念晚只能看见萧润薄唇一张一合。
“你外祖本是偷了我赤赫的城防图回南郑，想用这个来换你舅舅的命，却被他硬是安上谋逆的罪名，报给了陛下。外人也不想想，余骁若是要叛，在赤赫自然有的是机会，何必舍近求远？”
“他太急着拔除赤赫族这些人，何尝没有露出过马脚。若不是余骁亲口所言，他怎会得知我赤赫隐秘血诏的位置？余骁既能交代这些，又哪里会叛你们南郑？他若无心害你外祖，既知余骁交代了这些重要线索，何不上报于朝，而是定下他的谋逆之罪报与陛下？”
萧润的话清晰地砸在牢室之中，每一句都足以见血。
江念晚面白如纸。
“我也是真可怜你啊九公主，竟然爱上了自己的血恨仇人，他杀了你外祖，也害死了你母妃和舅舅——这样的人，竟也能得公主的一力袒护吗，值得吗？”
“你胡说，不可能。”江念晚努力想让自己声音镇定下来，却不自觉地开始发抖。
一瞬间，不可避免的。
陆执的所有退却，所有避而不谈，所有试探又小心的愧疚，所有突兀又克制的疏离。
好像通通有了一个她不敢去想的答案。
她重生那日见他，他说什么来着？
对，他说：陆执不值得。
身体里的血冷透了，由四肢百骸散出的寒意让她连站稳都快做不到。
有近乎让人发窒的痛楚涌上胸口，几乎将她的心脏都寸寸碾碎。
口中又喃喃重复一遍：“你胡说……”
“这不是胡说，”萧润咧嘴一笑，痛快道：“若是没有证据，我又哪敢开口？”
“你有什么证据？”
“诏狱那帮人就算知道是他杀了你外祖，定然也会替他守口如瓶。还有他身边的人，也绝不会外传。他自以为洗清了这世上所有的痕迹，却洗不掉自己身上流着的血，”萧润顿了下，费力地自铁箍中微扬起衣袖，还算光洁的手腕露了出来，他慢声，“赤赫一族，之所以名赤赫，是以赤红色为尊。公主之子也可当政的原因，是因为所有流着赤赫皇族血的人，腕上三寸间都有一颗与生俱来的赤色红痣，这是身份的象征，也是此生都洗不去的印记。”
他腕上的红痣像血钉一般，细小，却在此刻如此乍眼。
萧润目光悲悯，似笑了，又似叹了口气。
“九公主若不信我，不如自己去看啊。”