龐延洪身為揚州刺史, 卻為了一己私利，將黎民百姓的生死置之不顧，致使堤壩潰決, 洪水泛濫，民不聊生。
盡管他貪贓枉法、賣官鬻爵的證據確鑿, 但長安和揚州相距千裏, 革職抄家的旨意便遲遲未能下達至此。
所以在定罪之前，他和刺史府的一眾人等，都被軟禁在別莊西南隅的院落, 有官兵嚴加看守。
或許是知道大勢已去, 除卻最開始的心有不甘、暴跳如雷，龐延洪這段時日的表現, 勉強還算得上是安分，沒有過什麽出格的舉動。
殊不知, 他一鬧出動靜, 就是這麽大的事。
第一個發現龐延洪屍身的人，是近身服侍著他的婢女。
她伏跪在地，萬分惶恐之下，抖如篩糠, “一個時辰之前，龐大人說想喝今年新進的貢茶。奴婢不過就是去煎個茶的功夫，再回來的時候, 龐大人……龐大人就已經變成這個模樣了！”
聽完她的話, 馮稷蹙緊眉頭上前, 神情凝重地查驗著屍身, 那人直挺挺地躺在地上, 衣物嶄新齊整, 可周身卻灰暗，皮肉幹枯貼骨，依稀能見生前相貌。
——確是龐延洪本人無疑。
但一個活生生的人，又怎麽可能在轉瞬之間，就腐敗為一具幹枯的屍身？
除非，真的是鬼怪妖物作祟。
饒是幾年前，馮稷就已經見過這種詭異至極的死法，但今時今日，又看到當年的事情在麵前重演，他還是免不了的陣陣心悸。
馮稷闔上雙眸，緊摁太陽穴，問道：“那這期間，可曾有旁人來過？”
婢女搖頭道：“龐大人向來不喜身邊仆從成群。四年前，夫人逝世之後，他更是怕觸景生情，遣散了身邊的不少奴仆。所以能近身服侍的，就隻有奴婢和另外一個一等丫鬟。但龐大人出事的時候，她也在小廚房為雲姨娘烹製桂花糕。”
再者，龐延洪被軟禁至此，也不可能會有旁人入內。