静王在书房中写字，杨越和秦霜一起匆匆进来，两人说的都是同一件事，静王听了，眉间微锁：“凭渊现在还在亭中？”
杨越道：“宁王殿下已坐了两个时辰，白鹭和霜降都去问过，他也不理。”
秦霜道：“玉帛信里说，她什么都说了。”他犹豫了一下，“或许主上劝劝他，会好过些。”
洛湮华的目光中有深深的黯然，望了望窗外，已是深夜。他没能忍住，低低地咳了一阵，才道：“由他去吧，我想凭渊现在，应是想独自静一静。”说着又将赖在膝盖上的小狐狸抱给杨越，“就把珍时送过去陪陪他，再送些饭菜点心到含笑斋，他可能没吃晚饭。”
秦杨二人出了澜沧居，杨越忍不住道：“殿下自己还病着，你不劝他休息，还让他去看宁王。”
秦霜被埋怨得只有叹气：“你来得晚，对早年的事知道的还是少，我哥十四岁起就跟着主上了，宁王是他惜护了多年的弟弟，若是犯了脾气折腾上几天过不去，主上也没法安心休息。多说无益，赶紧送狐狸去吧。”
洛凭渊在亭中坐到四更，小狐狸不住扯他的衣角，表示很想回窝睡觉，他才木然地走回含笑斋。
洛凭渊不知道该怎样面对静王，但等待着他处理的事情仍会随着每天的黎明一起来临。
丹阳公主借探访五皇兄的名义来了一次静王府，带着她的小鹿，已经取名悠悠，乃是呦呦鹿鸣之意。林辰当然也到了。他二人先到含笑斋和澜沧居见过宁王和静王，盘桓了半日，又坐在湖畔亭中说话。
静王府中隔离了宫中的耳目，如若世外桃源，微风袭来，湖中莲花婷婷袅袅，宛如画境。
林辰道：“听说你给静王殿下和宁王殿下各绣了一个荷包，给凭渊的是狐狸，我还能理解，为什么给大殿下的绣了只松鼠？”
丹阳公主斜睨了他一眼，笑道：“五皇兄也问起这个，我没对他说，他就找你来问么？其实我想给大皇兄绣只玄狐，又担心配耦合色不好看，所以就改了。今日见他着一身青衣，，下次就绣只青色的荷包好了。”
林辰着恼道：“还给别人绣，我的呢？要是给我绣一个，用什么颜色，图案，我反正得不着，说来听听过干瘾也不错。”
他心知两人现下在一起光明磊落地说笑还好，然而若是讨要荷包这样的贴身物件，便是私相授受，因此只能眼馋。
“没你的份，你能和皇兄比么。”丹阳公主笑道：“我有时候倒是想绣个湖蓝色的，上面是只穿披风的猴子，再让它抱着桃子，你说好不好？”
“……”林辰无语道：“湖蓝色的我喜欢，但是不要猴子行不行，我要老虎，实在不成，哪怕是只猫呢？”
洛雪凝终于忍不住，扑哧笑出声，正色道：“你当是给你的么，我自个绣着玩儿。谁让你突然要去北境，事先连声招呼都不打。”说到此处瞪了他一眼，跟着觉得这话似有不妥，脸颊升起淡淡红晕，心中却生出离情别绪。
“我来不及说，而且，陛下也是临时起意问我啊。”林辰叫屈道，随即放低声音解释，“我领了军职，自然也想参与边关战事，为国出力。况且押粮往北境一行，多少添些功劳阅历，母亲才好向容妃娘娘正式提起我们的事，再去请陛下下旨。”
“浑说什么呢。”丹阳公主嗔到，偏过脸去不理他，侧脸如同淡粉色的桃花。
两人青梅竹马，少年情意，容妃早已从各种蛛丝马迹和只言片语中明了女儿的心事。她对林辰和表现中立的鼎剑侯府尚算中意，自身在后宫波澜起伏多年，只盼女儿能远离纷争，觅得如意夫婿，过上安宁日子。因此与林氏夫人相谈时，已经有默许之意，待到林辰从北境归来，便可着手玉成。
将到下午申时，公主就需先行回宫，两人依依惜别，心中都有着希冀喜悦。洛雪凝道：“我带着月月和悠悠在洛城等你回来，保重。”
这一日细雨如织，洛雪凝离去后，林辰又多留了一阵，与宁王在青翠的园中踏着石子小径漫步闲谈，洛凭渊打起精神，将途中可能遇袭，以及事先安排好的诸般布置逐一告知。林辰听得敬佩：“凭渊，这筹划十分周密，都是你设计的？寒山派当真名下无虚。”
洛凭渊勉强笑了笑，放在过去，他或许会对林辰说出玄霜的存在，然而数日间意外迭出，是非倒错，心境不觉已大为改变，即使面对好友，也唯有隐晦其辞：“是江湖上的一些朋友相助。总之，尉迟副统领负责护卫，你心中有数，多与他配合便是。”
“好。”林辰应道。他这大半天注意力都放在洛雪凝身上，此时才觉出数日不见，宁王却似有些神采暗淡：“你出了什么事，怎么心事重重的？还是哪里不舒服。”
“没什么。”洛凭渊说道。心中郁结难以宣诸于口，他默默地走了几步，忽然问道：“如果说，你得知家中已亡故的长辈，早年曾犯下不可宽恕的罪过，害得他人家破人亡，你会怎么做？”
真实情形和后果远非家破人亡所能涵盖，但他只能这么问。
“家中的长辈？”林少将军皱起眉头，思考着突如其来的问题，“我想，即使自己原本不知情，也会觉得歉疚，唯有尽力弥补，且看能为受害之人做些什么。既然把人家害到如此地步，大概是不可能得到原谅了，所谓弥补，不过是为了求得自身平静，但求无愧于心。”
“无愧于心。”洛凭渊喃喃说道，或许这才是世上最难做到的。
“你可是遇到了什么事？”看他的神情，林辰的脸色也凝重起来，“我就要启程了，你这样子，实在教人担心。”
“我没事。”洛凭渊本能地说道，他如今才意识到静王每次说出同一句话时的心情，“你无需挂虑，放心去边关，我等你回来讲述北境的战事。到时再慢慢同你说。”
粮草辎重于隔日午时从洛城出发，临行前，澜沧居内站满了人。静王环视厅堂，都是执行任务多年的玄霜所部，带着长期暗中行事打磨出的沉默与冷毅。他缓缓说道：“此去路途多艰，须牢记各自职责，悉听秦副令主号令行事；务须谨慎，不可冒进，我只希望大家都能平安归来。”
众人躬身答应，上前行礼后逐次退出，按照事先部署分批出发。室内很快只余下秦肃。
“阿肃，”静王说道：“你要保重，无论是否顺利，都要平安。见到苏阁主，就将信交给他，多蒙他照顾，苍山云堡得保无恙，横刀方有了休养生息之机。”
秦肃平素不带感情的双目中现出一丝温暖：“属下尽力。”又道，“他是为了美人。”
静王不禁微笑，秦肃该是想说句轻松的话冲淡离情。璇玑阁主极尚风雅，而云堡的堡主云毓昔年曾为武林第一美人，两人交情深笃。苏聆雪九年来协守云堡在前，襄助云王在后，就给秦肃留下这么个印象。他说道：“总之，幸而有他在，两个阿云都多承看顾。”
秦肃道：“主上珍重。”
“我会。”静王应允道，“洛城这边不会有事，奚谷主过些天就到，而且府中还有凭渊在。”
秦肃对状态不稳的宁王尚存忧虑，但现在也不是担忧的时候。他不再说什么，伸臂抱了一下静王的肩膀，就转身走出了澜沧居。
午时一刻，八千余军士护卫着一千多辆粮车组成的车队，出北城镇海门，朝北境而去。透明的雨水仍然淅沥而下，在早已洇湿的石板路上溅起小小的水花。绵延三里的车队没有扬起滚滚烟尘，带着水渍和洛城路上的泥土踏上远途。
送走林辰，洛凭渊走过湖畔，便听到澜沧居方向传来淙淙的琴声，如同一股清流，与沥沥的雨声相伴，静谧得不似人间所有，令人想起青翠竹叶上将落未落的晨露，林间树下无声消融的初雪，夜阑人静时枕畔拍岸的江涛，渐渐融入了一丝惜别的忧伤。
秦肃也已出发，皇兄是在为他送行。洛凭渊立在澜沧居外，静静地听着，只闻琴音忽而一转，铮铮然有金戈之音，莽莽雄关，千山暮雪，铁马冰河，清越的振弦间便是千军万马，战阵激昂。他只觉得心神为之震**高亢，是了，他有许多事要做，如若纯钧有灵，闻此琴音，也当作壁上鸣，总有一日，他要以此剑痛饮外虏颈中鲜血，清朝堂内外之积弊小人，还清白于禹周乾坤，方不负平生之志。
琴为心声，这是自己要做的，也是皇兄心中之愿。这是自己从小亲近敬慕的皇兄，尽管遭遇迫害，可他还在，他没有变。
他总是问洛湮华，你究竟想做什么，这一刻，仿佛再也无需探问，业已了然于心。一个月前初入静王府，静王说，凭渊，你之所思正是我之所想。确然如此。
他在院墙外伫立聆听，直到琴声归于低缓的沉静，良久，才转回院前，举步走进了澜沧居。
第二天，宁王再去靖羽卫所时，仍然想着昨天与静王的交谈。算起来，从雾岚围猎至今，距离上次好好说话已过去十天。
静王显然已经得知他去找过玉帛，但态度仍然一如往日。他听着洛凭渊说起九年前零散的回忆，并没有说多少话。
谷雨捧上清茶，在窗外的雨声里，洛凭渊感到心里翻涌的灰暗逐渐沉落，变得澄明，然而随着疼痛与绝望逐渐平息，那种无以言状的悲伤却更加痛切，或许会永远驻留在两个人心间，成为这一生的底色。静王或许能令他冷静下来，不再沉浸自责，但无法帮助消除这种悲伤，或许因为他自己心中的伤痛还要深切得多。
洛凭渊注意到，静王尽量避免谈到如嫔。玉帛没有看过韩贵妃呈上的那封关键的遗书，洛凭渊当然不会提起安王所说的话，他只是讲述了九年前几次见到魏无泽的情形，还有因为刘家而对太子产生的怀疑。
静王说道：“凭渊，我明白你心中仍有疑虑，毕竟你与我不同，几乎所有的事都是旁人转述。”
洛凭渊待要说话，却被他抬手止住：“韩贵妃如是说，父皇如是想，与玉帛所述相去何止千万。然而尘世悠悠，口说无凭，父皇选择听信韩妃，是因为他看到了一些证据。凭渊，你愿意相信玉帛，我很高兴，但你不必逼着自己一定要为此做什么。如嫔终究是你的母妃。”
洛凭渊微微低下头，他内心的挣扎并不是自玉帛的叙述开始的，从雾岚围猎那个营帐中的夜晚，或是更早，自初次和安王一起来到静王府，矛盾挣扎就没有停止过，他只是无法再欺骗自己。
他说道：“皇兄，我要查明当年的事，如嫔是我的生母，然而皇后与我亦有养育之恩。如果明知忠魂蒙冤，为了一己私念而袖手坐视，我便是枉自为人了。”他慢慢又说道：“若是退避，母妃的罪业只会更重，我要将证据找出来。”
“这件事不是小事。”洛湮华的脸上仍带着病势初愈的苍白，静静地听他说完，才道：“琅環之事，无论对于父皇、太子还是臣子，都已心有定论，纵使有人怀疑，也从来不敢提出。九年过去，宫中朝野的旧人多已身故，当年旧事已是石沉大海，难以查证。而且，这段过往是忌讳，父皇不愿重提，太子更会极力阻挠，绝容不下此案平反。因此只能暗中查访，连靖羽卫都不能动用。”
他望着洛凭渊复杂的神色，沉默了一会儿才又说道：“我一直在设法查找证据，凭渊，你若是愿意帮我，就暂时不要去想过往曲直，管理好靖羽卫，凭着你的本心做好父皇要你做的每件事，于我便是最大的助益。”
洛凭渊但觉揪心地难受，他低声道：“皇兄，你可是不信我，还是我其实做不了什么？”
“不是这样，”静王道，突然意识到，在得知了如嫔的作为之后，弟弟心里的阴霾与负疚，比自己看到的更甚，“我方才说要你帮助不是虚言，总有一日时机成熟，琅環冤情会在紫宸殿上重提。到了那时，若没有足够的实力，仅凭证据是不够的，所以凭渊要在朝廷中站稳脚跟。届时你说出的话会比我更有分量，你能答应我吗？”
两人相视，洛凭渊感到自己仿佛又回到了当年御花园里的角落，他依然像那时一样渴望力量，但是似乎已经不再孤寂，他默默地点了点头。
雨还没有停，屋檐处垂下若断若续的水帘，年轻的宁王起身离开澜沧居，洛湮华将他送到门边，想起了秦肃临别时留下的温暖，不觉同样抱了抱皇弟的肩膀，说道：“凭渊，你长大了，我很高兴。”
当晚，被往事折磨了几日的洛凭渊回到含笑斋，终于得以安睡。肩上仿佛还留着拥抱时的触感，还有从皇兄身上传来的气息，清爽而温柔，如同无言的安慰，仿佛终于填满了那片空虚无着的恐惧。他在睡梦中又一次穿过后宫的高墙与园林，奔到紧闭的长宁宫外，用拳头拼命敲门，满心惶然与悲伤。这一次，宫门开了，洛湮华从里面出来，抱了抱只有十岁的自己，然后牵着他的手走向重华宫城外，他说：“你不能留在宫里，走吧，凭渊，我送你去外面安全的地方。”
然后一恍眼，又是澜沧居肃静的门廊，九年已过，静王正送他出门，在雨声里说道：“凭渊，你回来了，你长大了，我很高兴。”
第一卷 《帝京琴韵》完