静王这一夜过得混乱不堪，起初是夜袭带来的紧张与惊扰，后来终于安静下来，但身边始终有人，而且一直拉着他的手。半昏半醒间头脑里总有许多影像，他分不清哪些是真实的，哪些是幻觉。只觉得总是看到洛凭渊，小了自己七岁的弟弟一直扶着他，想用真气帮助调理体内纷乱的气息，随着时间推移，毒性终于渐渐消退，代之以浅浅的安适。他仍然与之前发作时一样难受，但心底仿佛多了一小块温暖的慰藉。最后，洛凭渊好像有好一会儿功夫，将头埋在他的肩膀上，像是很需要安慰。
窗外透入晨曦的微光，视野由模糊而清晰，他看到了正倚在床边休息的皇弟，合着眼睛似乎很平静，但不知为什么就是让人觉得心事重重。上次看到他睡着的样子，还是九年前呢。
天方破晓，洛湮华便向床里挪了挪，想让洛凭渊也躺下休息一会儿。他这才感到整个人毫无力气，按照惯例，还有可能发一两天烧，还会犯咳症。人的身体就是如此，一旦消耗过度变得虚弱，病症就会从最薄弱的部位发出来。
洛凭渊本是假寐，**的病人一动，他立时醒过来，正对上静王的目光，已不再像昨夜般散乱迷朦，恢复了平日里的沉静。
“皇兄，你醒了，有没有哪里不舒服？”他感到抽紧的心绪平复了些，摸了摸皇兄的额头，转身去倒了一杯茶。
“好多了。”静王道，他说的是实话，这一次发作来势汹汹，但感觉上竟比前两次好过一些。他想到了昨夜体内那股温和的内息，缓缓游走，护住心脉。
“怎么这么快就从豫州回来了，我以为你还得耽搁些日子。”若是除去往返路程，洛凭渊岂非只在豫州待了三四天。
“乌云踏雪。”洛凭渊低声道，他心里有许多话，但不是太激烈，就是太沉重，都不适合现在宣诸于口。
洛湮华心想，也不知安王若是得知了此事，会不会后悔，他仍然力困神疲，说道：“凭渊，时辰还早，你也睡一会儿。”
宁王点点头，见他已经让出了位置，就和衣躺了下来。他终究还在心潮澎湃，说道：“皇兄，你好好治病，有什么事要提前对我说，以后，别再这般吓我了。”
静王没有立刻回答，他听得出，洛凭渊只是需要一点发泄，昨晚的事情于他毫无预兆，难免震惊，轻声道：“好，我尽量。”
“你答应了，就要算数。”洛凭渊道，回想起来，静王的确没有骗过自己，只是很多事情都瞒着不提。刚经历的一夜让他再一次窥见了凶险，还有湮没在时光里的冤屈，但最多的，却是可能失去的恐惧。他自师门归来，好容易找回了皇兄，再也不想失去。
他明白静王也没办法保证，说的只是尽量，因为太子手中有魏无泽训练出的死士和昆仑府的情报网，宫里有韩贵妃，朝廷上有六部九卿中的势力，还有站在他一边的安王，以及身为储君的地位与道统。
身侧静王的气息依旧微弱，但比起昨夜已经稳定了一些，洛凭渊无法确定是不是太子的袭击造成了今次发病，但他或许再也忘不了，刺客是如何冲到床榻边，举刀向昏迷的皇兄劈下，还有洛湮华脚上令人不忍卒睹的旧伤。
静王像是又陷入了昏睡，洛凭渊的意识也逐渐朦胧，他毕竟折腾了一天一夜。快要入睡时，脑中不知不觉回忆起了刚刚搬进静王府时，在澜沧居的树下与皇兄一起吃的第一餐饭。静王问他：凭渊，你有什么？皇子的身份，统管靖羽卫的权力，一切都来自皇帝的认可。但太子不也是一样，自己目前的实力的确无法与洛文箫抗衡，但是浩**乾坤，自有公道，他不相信也不能忍受静王一直置身于险恶的境地里，含冤莫白。这一刻他想到了天宜帝，无论太子有多大的势力，天子的态度才是决定胜负的关键。尽管他很想冲到皇宫，揪住皇帝，把静王脚上的烙伤和自己曾见过的红痣说出来，但他不能急，不能贸然行动，因为这件事不允许失败。静王说过会有金殿昭雪的一天，在那之前，朝中宫中，会有很多事等待着自己去完成，包括扭转改变那世上最深沉难侧的帝心。
接下来的一天，洛湮华还是有些低烧，他思忖着此事该如何善后。如果一切未曾被洛凭渊撞见，尽可以当做江湖仇杀，把死士的尸身拖到义庄便罢；然而既然宁王已经见到，还交了手，太子也会从逃回的手下口中得知，就得另行应对了。他内心一隅有种悲痛，秦霜没告诉他，但从神态就能看出，有玄霜的暗卫在昨夜的对战中身亡了，就像从前许多时候那样，只是为了保护自己一个人的安全。
他对好不容易睡了两个时辰，依旧守在床边的皇弟说道：“凭渊，下午你还是进宫一趟，求见父皇。太子派人行刺不成，应会尽力遮掩，因而事不宜迟。”
洛凭渊有些不情愿，不想走开，但是见他脸色苍白，说话时带着病中的疲惫，若是说不肯，皇兄还得花力气劝说自己，便点头答应了：“我见了父皇该如何说法？”
“照实即可，将你看到的情景讲给父皇听。”静王道，“小霜已经看过，数十具尸身中有七具是西域人，若是父皇问起细节，你便如实相告，只要别说我府中事先已有防备便好。”事已至此，不若让天宜帝对死士的频繁出现增添一些疑心。
洛凭渊领会了他的意思，说道：“我会告诉父皇，刺客同时攻击了我和皇兄的居所，府中虽然有几名暗卫，但不是对手，若非我赶回来，定会死伤惨重，后果不堪设想。”
“大致就是这般，”静王道，“提到我时，言语要冷淡，让父皇觉得你只是因为住处遭袭而气愤，其余的点到即止，父皇自然会想到许多。”
两人商议停当，洛凭渊陪着静王用过清淡的午饭，便骑上乌云踏雪，前往重华宫。
天宜帝昨日在后宫刚被闹了一场，咏絮宫要上下清查，容妃便将丽嫔安置在兰亭宫偏殿，精心照料、调养几日，以免落下病根。皇帝见她受了委屈也无怨怼不平，仍是神色温柔地为君分忧，善体人意，心里反而生出些歉意，当晚便在兰亭宫陪着爱妃和过生日的小皇子，还命人从内库中寻了些珍奇精巧的小玩意赐给月月。
盈竹被发现投井自尽，人既已死，此事又成了无头案。韩贵妃知道时机已过，再转过头要去查琼花露，反显得自己无能，只会徒然引得天宜帝不快，因此草草拿了咏絮宫几个宫人审问，已是雷声大雨点小。
洛凭渊到宫中时，皇帝仍在午休，因而足足候了一个时辰。
天宜帝闻报五皇子昨夜刚回洛城，今日便急急赶着来见驾，心里颇有几分满意。洛凭渊先是简述了在豫州清理刘家积害，抄没家产的经过，靖羽卫如何返还田亩店铺，在刘家大宅找到藏银和借据，他说得不多，却言辞生动。
末了说道：“刘氏为害已有数载，豫州百姓见父皇为民做主，除去此害，无不感激天恩。儿臣将离豫州时，看到许多百姓焚香祝祷，惟愿父皇圣体安康。”
但凡皇帝，对这些话都百听不厌，天宜帝本来心情不太好，闻言也十分舒畅。听到他将一箱子借据抬到街上当众烧毁，不免赞许点头，他见洛凭渊脸上有些风尘，眼睛里微带红丝，衣饰也显得凌乱，只当是五皇子初次离开洛城办差不习惯，劳累所致，便温言说道：“皇儿做事勤勉，但无需操持过紧，凡事只需记得公忠体国四字，尽力即可，过于劳累反而不美。”
“恭领父皇教诲，”洛凭渊躬身答道：“因是父皇亲**代，儿臣总想着能越早复命越好，故而返程时赶得急了些。”他接着便说起安王送的乌云踏雪。
天宜帝听得他仗着马快，一路飞驰回了洛城，不禁莞尔，心道到底是年少：“你武功虽好，总是皇子，出行时身边还是须带护卫。”又道，“事情是做不完的，朕日后还有许多差事派给你，万事张驰有度，方能持久。”
“父皇说的是，儿臣正有一事，需向父皇禀明。”
一番对答父慈子孝，洛凭渊这才低声禀道：“儿臣赶回来，想着多日未见父皇，本欲今日一早就入宫问安，不想昨夜回府，竟见到有大批刺客潜入夜袭，个个都是身怀武功的死士，儿臣未带护卫，只能仓促应敌。幸有父皇所赐宝剑护身，加上大皇兄府上尚有数名暗卫，方才勉强退敌。是故忙乱了一夜，拖到此刻方来。”
天宜帝大为意外，听到“大批死士”四字，唇边的笑意已然消失，神情由随意转为深沉：“你是说昨夜有人夜袭静王府？是如何撞见，有多少人，目的为何，且仔细讲来。”
洛凭渊尽量收敛心中的激愤，他还记得静王说过，在皇帝眼中，任何时候忠诚都是第一位的，其他都应放在其次。他便从自己傍晚抵达洛城述说起，在酒楼遇到沈翎等人，深夜方回到府中，见到数十名死士正欲夜闯居所含笑斋，还围攻静王的澜沧居。按照与皇兄事先准备好的说辞，每当讲到有关静王的情况，语气就流露出冷淡排斥，除去略过一些细节，所述俱为实情。
随着他的叙述，天宜帝的脸色渐渐阴沉下来，目光变得深不可测。他能听出宁王并无虚言，所述乃是实情，加上与静王的矛盾对立，这番话尤为真实可信。
近段时间发生的一些事情在他心中逐渐串联成片：为回护刘家袭击靖羽卫，乘玄霜护送粮队、宁王又不在之际夜袭静王府，一月之內接连出现两次同样的死士袭击，何人胆敢在天子眼皮底下如此肆无忌惮？
他的确要将洛湮华的生死攥在掌心，也不打算让他好过，但不表示旁人可以随意对大皇子出手。静王和宁王的身份都是皇子，都在为朝廷做事，这般针对他们的大规模进袭，已不能简单用江湖恩怨来看待。
他联想到静王昨日提到的昆仑府，其中不少门下在为辽金效力。若是外虏派人来刺杀静王，倒也解释得通，但何以这些死士会为了保全一个刘可度而出手呢？他可还记得，曾有个被抓的死士说他们乃是奉朝廷正朔之命行事，当时的疑窦又一次在他心头升起。
此外，昨夜正是十五月圆，宫中和静王府都出了一连串的变故，难道仅仅是巧合？洛凭渊与静王不睦，对很多事情也并不知情，但他二人所说的话对应起来却可以相互佐证。
天宜帝如今已将借用琅環之力看成自己的一步好棋，对于有人可能在操纵其他江湖势力作对便更加提防，他沉声说道：“你可从靖羽卫中多调些人手到静王府护卫，再好生查清这批死士的来路和目的。”
“父皇圣明，”洛凭渊道，“儿臣想着，虽已清算了刘可度在豫州城内的恶行，但刘家钱庄中的大笔银两进出却仍未查明，或许便与洛城死士有所关联，那背后之人如此猖獗，直敢与我靖羽卫为敌，儿臣定会查个水落石出。”他话风里始终紧扣自己被挑衅，不提静王，以免皇帝疑心他们二人的关系。
天宜帝微微颔首，宁王既然已迅速抓住关键所在，就省去了不少口舌。他说道：“朕会让李平澜着人去看看刺客尸首，你且安心去办，要以暗查为主，不可打草惊蛇。”
洛凭渊应了，无论是派人验看尸身还是嘱咐暗查，都可见皇帝是真正动了疑心。
他见天宜帝并没有马上让自己退下的意思，便陪着又说起在豫州的见闻，受过害的黎庶如何感激涕零，跪倒向洛城方向遥拜，叩谢皇恩，许多百姓已经在家中日日烧香，祝祷天子圣体安康。又道：“儿臣见了，只觉百姓们虽大都读书不多，说不出如何动听的言语，但对父皇的感恩爱戴实是发自内心，出于至诚，令人见了感动。当地茶肆中的说书先生还将前后经过编成话本，说不定已经流传开来了。”
天宜帝听到最后，不由露出笑意，他的初衷倒不是为民做主，但闻言也是甚悦，叹道：“我禹周民心淳朴，为他们着想一二，便是倾心以报。州府官吏只需牧守一方，身为天子却需德泽四海万民，难免有顾及不到之处。朕每每思及，也常辗转不能成眠，唯恐有负上天所托。”又道：“就像这刘可度之事，还是你煦皇叔游玩归来向朕提起，才能派你去办。”
“百姓久受父皇圣德教化，故淳朴本分，安居劳作。”洛凭渊道，“儿臣定会尽忠职守，为父皇分忧。”他觉得天宜帝终归是天子，有着体察民情的一面，尽管是从权谋和自身名声的角度来思谋，真正体恤百姓的成分并不很多，但这一面也应当抓住。
“很好，”天宜帝道，“凭渊，你回去后，休息几日，除了管着靖羽卫，再到户部去处理一件事务，朕过两天会给你下旨。”
日前户部贪腐被揭发，于他而言不啻于一次提醒：朝中六部或许已经到了需要着意整肃的时候。既需雷厉风行又不能严厉过甚，影响朝廷日常运转，最适合的是由皇子出面，镇住局面。太子和安王在六部内的势力太大，洛文箫又惯做好人，广交党羽，交给他俩来办，定会处处推诿妥协，拖到后来草草了事。洛凭渊未结交官员，又关心民生，却是最合适的人选。
洛凭渊怔了一下，天宜帝说过会派他去户部，想不到来得这么快，他有些为难道：“谢父皇信任，只是儿臣从来未涉政务，万一办得不好，有负父皇托咐，岂非罪过。”
“不妨事，什么都能学起来，太子初上朝时也不过十七八岁，”天宜帝语气很是温和，“你既要为朕分忧，也需懂得国事才好，六部乃是国之重器，便从户部开始罢。”
宁王于是领旨谢恩，天宜帝再同他说了一会儿话，问起静王，洛凭渊道：“儿臣昨夜回府，还不曾见到大皇兄的面，只听说又生病了。大皇兄时常托病不出，故儿臣也不好相扰。”语气中颇有疏离不满之意，便如在说静王装病。天宜帝自然明白静王必定是真的病了，也不点破，又称赞了几句太平峡谷传来的捷报，才让他告退回府。
宁王走出宫门，终于略松了口气。天宜帝对皇兄的恶意与猜忌由来已久，短时间内无法更改，因此在皇帝面前就需更下功夫，才能争取到更多机会和余地。他很想立刻飞马回府，但静王叮嘱过，面圣后也不要赶着回去，最好先去一趟靖羽卫所，没有急事也可去看看卷宗，见见下属。因为即使皇帝没有疑心，太子也会对他的行动密切注意，好从中推测揣摩他对昨晚的夜袭抱有何种态度，对静王府是否冷漠依旧。
他只有拍拍乌云踏雪的鬃毛，朝卫所的方向行去。