“娘子？”九枝想問我是什麽意思，我已經撒腿跑了出去。
在運送雄黃的隊伍裏巡睃一番，我盯上一位大娘，她正把扁擔放在一邊擦汗，我便湊上前，和她打了個招呼。
“大娘，這是今天第幾趟了？”我問。
“今天？第二趟啦，”大娘中氣十足，“送完這趟，就回家歇息了。”
“我看你們人還挺多的，”我說，“每天都要運這麽多雄黃進城嗎？”
“那可不嗎，”大娘說，“我們知縣大人說了，要讓城內絕了蛇患，這幾天城裏閑著的都去扛石頭了，我家那口子還跟我說笑，說再扛兩天，半個州產的雄黃都得叫我們挖空了。”
她深吸口氣，重又把扁擔扛起來。我要搭把手，她趕忙把我攔住。
“姑娘這小身板，就別受累了，”她說，“前頭也不遠了，不妨事。”
我隻好跟著她身邊走，和她有一搭沒一搭地聊著。
沒幾句我已經問了個明白，城裏這陣子大約運了多少雄黃進來。
走了一陣，就繞到了縣衙後麵，兩個兵士在那裏把守，查看雄黃的形質，又指揮著把人分作兩路，一路進了縣衙，另一路卻去往不同的方向。
“大娘，這怎麽還要分兩路走啊？”我又問。
“按各人扛的石頭大小分的，”大娘說，“好像是石頭小一些的，就進縣衙裏，直接研成粉，我們知縣大人大公無私，專門在衙裏騰了間大屋子做這些。”
“大一些的呢？”我問。
“大些的就送到附近一個地方，教我們放下就走，具體怎麽收拾，老婆子就不曉得了。”
我心裏疑慮漸深，本想混在隊伍裏，去大娘說的那個地方瞧一瞧，結果還沒走近，就被一個兵士發現了。
“那邊的！”他一指我，“閑雜人等不要在這裏逗留，趕緊走！”
無謂和他起衝突，我就往旁邊躲了躲。