正月初九，熬過新歲的聖上沒能挺到料峭春寒，於雪夜咽下最後一口氣，崩逝於寢宮之中。
按照祖製，朝中親王女眷以及有品階的命婦都要入宮哭喪月整。
謝鍈的公公是忠義伯，領從六品閑職，婆母本不應該進宮哭悼，可她出身郡王家，七拐八繞怕在禮製上出差錯，便身著縞衣素服，在中官宣召前，主動攜謝鍈進宮為大行皇帝哭喪。
葵水在身，謝鍈跪的腰酸腿疼，小腹處陰涼涼如同浸在冰水裏，一張小臉慘白，唇色也透著烏紫，旁邊哭的幾近昏厥的婆母抹了抹眼角，扭頭衝她小聲道：“鍈娘，餓了還是病了？”
謝鍈緊抿著唇搖頭，疼的說不出話，隻拿手指著腹部，曹氏瞬間明白過來，卻也沒法子，又傾身念叨：“你再忍忍，好歹等太祝念完頌文。”
挽歌哀樂自嘉德門傳入，與西殿哭踴聲摻雜在一起，延綿不斷如同催命符咒念得謝鍈頭疼欲裂。
繁重複雜的儀式自早到晚，終於隨著大行皇帝梓宮啟程歸於結束。
曹氏低聲感歎：“原以為要跪滿整月，不成想新君登基沒幾日便改了祖製，這才七日就把先帝送去皇陵，看來坊間傳聞都是真的。”
“帝心不合。”
四年前王皇後驟然崩逝，其子六皇子也就是當今陛下被遣往邊境軍營，王家遠遁江南，自此百年世家逐漸消滅。
坊間議論頻繁，言之鑿鑿先帝必定不喜六皇子，想提拔貴妃所生的四皇子為儲君，謠言愈傳愈勝，朝中不少官員開始向四皇子倒伐。
就連四皇子都深信不疑。
若不然，先帝病篤之際，密詔六皇子回京，又怎會惹得四皇子狗急跳牆，前後派多路殺手圍追堵截，若非王家率兵接應，六皇子很可能死在城外伏擊之中。
饒是先帝傳位與他，關於兩人的流言卻從未消止。
府裏馬車在長樂門候著，謝鍈攙著曹氏慢慢往外走，風漸大，夾著雪粒子直往臉上拍打。