持齋第四日, 祭天之時。
南郊圜丘。
祭天結束後，元狩帝遣退禁軍, 獨留祭天壇, 負手而立，直至月上中天，有禁軍來報霍驚堂求見，心知是計劃發展順利, 便拍了拍手同意召見。
夜空一輪圓月皎潔, 灑落萬丈銀輝, 給祭天壇籠罩了曾神秘的麵紗。
霍驚堂身後跟著五六兩位皇子, 停在祭天壇的階梯下方，抬手製止準備匯報的禁軍, 令他們退到百米之外的地方, 而後走上祭天壇，來到元狩帝身後。
父子倆沒說話，安靜地觀看星象。
元狩帝突然開口：“天狼星在哪兒？”
霍驚堂抬手指了個方向，元狩帝接連問出其他星宿，他也一一回答。
“沒忘記。”元狩帝笑笑地拍著霍驚堂肩膀，同他說道：“我今日向上天和列祖列宗告罪，準備冬至封你娘為後, 讓你認祖歸宗。”
“哪怕我殘害手足？”
元狩帝頓住，回頭看霍驚堂的眼睛：“……小六？”
“負隅頑抗, 發現貴妃自裁，情緒失控撞到刀口下沒了。”
元狩帝愣神，好半晌才歎道：“與你無關, 是朕造孽。”
祭天壇之下，五皇子看著霍昭汶, 後者於夜色中的表情一片麻木。
霍驚堂撥弄佛珠，默誦心經：“如果我當儲君，陛下打算怎麽處置小郎？”
元狩帝有些不悅：“你怕我害他？他是能臣，救過我的命，受昌平所累，我的確對他有愧，何況是你放在心尖上的人，我要害他不是逼你我父子反目成仇？於公於私，我都不會害他，但他不能是皇後。”
霍驚堂垂眼：“糟糠之妻不下堂，陛下認為我該如何處置小郎？”
元狩帝：“他當宰相，你們共譜一段君臣佳話，照樣廝守，若有朝一日恩盡愛絕，還能做回君臣，撈個體麵的結局，何嚐不可？”
霍驚堂：“意思是我當儲君後還得娶妻納妾？”