大理寺。
紫袍公服衣擺翩躚，腰間金魚袋隨行動而搖擺，指節分明的左手扣住玉質革帶，手背匍匐幾條青筋，往下是嶙峋有力的腕骨。來人穿過公堂，坐在主位，抬眼看向下方，裏頭浸滿霜刀利刃，割得人骨頭生疼。
大理寺少卿一邊整理衣冠一邊奔來：“下官拜見郡王！稟郡王殿下，下官已從人犯口中問出漏題的前因後果，可以簽字畫押了。”
霍驚堂並攏兩根手指，輕敲桌麵，身後副官會意，先叱問供詞何在，又將供詞拿到手快速看完，低聲報與霍驚堂。
“司馬定、謝子軒、司馬安、鄭……”念了六七個名字，一眼掃完後麵的二十幾個姓名，霍驚堂心有定奪：“一共三十人承認舞弊。禮部尚書承認可能是在青樓楚館漏題，而受卷官、彌封官分別在卷子上動手腳，還以黃金賄賂批閱的考官。”
霍驚堂語速很慢，聲音低沉微啞，刮得耳朵裏發癢。
“這麽看來，應該有兩撥人參與舞弊。一撥從考場和考官入手，另一撥是主考官泄題、考生買題。”
負責考場秩序的受卷官幫忙替換答卷，負責糊名的彌封官在考生答卷上做手腳，被賄賂的考官認出印記，就會在審閱過程替換已寫好的試卷，此為舞弊方式一。
舞弊方式二便是江南舉子敲登聞鼓舉報的情況，泄題買題。
大理寺少卿：“郡王總結得對。”
“泄題買題的地點、時間，是誰從中牽橋搭線，賣題人和主考官是什麽關係？為何隻有禮部尚書的供詞而無陳侍郎的？”
“這……”明明語氣溫和，可大理寺少卿背後還是沁出層層冷汗。
‘撲通’一聲跪下，大理寺少卿說道：“陳侍郎嘴硬，無論下官如何拷問，就是不肯承認科舉漏題，但王尚書已經指認他。另外，買題的考生都說賣題人流躥於金環巷花茶坊，不知姓名，長相白淨、身材微胖，聽人叫他劉老八。下官還拷問王尚書，人是交代了許多，可有一半搭不著邊——”