大火蔓延得很快，如火龙般吞食着周边的木房。火焰燃烧的噼啪声，百姓们的呼喊声，交错着乱作一团。
谢止礿心里打着鼓，早些时见到蔡石身上泛着的黑气，果真不是自个儿预判错误。方才还好好的，未过几个时辰竟已是生死一线。
熊熊大火使得这整块地区都热得如同蒸笼。在众人皆被热气蒸腾得头昏脑胀时，一声尖利的叫声穿透滚滚黑雾，震得在场人胸口都为之发紧：“老爷！我们老爷赶进去救人了！老爷啊！！”
那妇人披麻戴孝，手夸张地往前伸着，一副就要投入火海的悲壮模样，她被几个仆人按着，涕泪透着火光，瞧着脆弱可怜。
“老爷，你要是有个三长两短，我该怎么活呀！”
“夫人，老爷吉人自有天相，一定会没事的。”
王礼智冲进火海救人了？
方才吵过架，现在立刻去救人？
谢止礿觉得有些不可思议。
“出来了——！出来了——！”
那穿着白色麻衣的不是王礼智又是谁，只见他被火熏得满脸乌黑，肩膀上还搭着个烧焦了半边的人。
待一瘸一拐地走至外面，王礼智才腿软似的就要后仰在地，被几个仆人眼疾手快地搀扶了上去。
那烧得乌黑的人皮肤已看不出原本的样貌，衣服也已烧成了灰，只能勉强通过这瘦小身形认出是蔡石。
“还有气儿！快，快送去医馆！”
周围人见这凄惨的场景，唏嘘道：“这蔡石头，幸亏他夫人与小孩早些时就因他贪赌早早回了娘家，不然……”
“他今天不还去王家闹事了吗，在灵堂前大闹，这不是触自个儿霉头么。”
“唉，别说了，还是王老爷心善。”
在街坊邻居七嘴八舌间，谢止礿走近细细探查蔡石，气息还在，里头的魂却没了。
也就是说，即使去了医馆勉强维持着肉身，人也是醒不过来的。
一场闹剧终于收场，人们见火势小了，也无热闹可看，便渐渐散了。
蔡家被烧成了一团灰烬。
王礼智被两个仆人搀扶着一瘸一拐地走回家，谢止礿却盯着他的背影陷入沉思。
“在想什么？”宋弇问道。
“我在想，这世上真有菩萨心肠的人么。”
“有啊，你不是么。”宋弇摸着地上的灰，捻了捻又放于鼻尖闻了一下。
谢止礿哂笑：“我哪是菩萨心肠。倘若人对我好，我便对人好。如若人犯上我，我定加倍还之。我日日想着那陷害师父的凶手，恨不得生啖其肉饮其血……你闻着什么了？”
宋弇拍了拍手，又在帕子上细细擦拭：“没有，只是寻常的火烧下来的灰烬。”
“怪哉，白日闹事，晚上便被烧成这样，难道真是巧合？”
“你怀疑那姓王的么？”
谢止礿咬了下唇：“是。我在蔡石身上看到过邪祟，只是一眨眼便又不见了，与蔡石有利益冲突的就是这王礼智。我自问做不到以德报怨……以己度人，这样倒显得我内心阴暗了。”
宋弇听出谢止礿内心纠结，轻笑道：“依我看，他就是演得太过了。我早就说过，真正有德行的人是不会大肆宣扬的。你若怀疑他，咱们试试便知。”
“你想如何试？”
宋弇从袖子里掏出张请柬，但笑不语。
益州知州李良在宋弇来益州的当天便送上了请柬，上书洋洋洒洒一堆华丽辞藻，大意说木芙蓉开得正盛，特邀懿王前来观赏云云。又说着最近得了一批好茶，听闻懿王喜茶，便留着等王爷前来品鉴。吟诗颂词，品茗赏花，也算是一桩雅事。
谢止礿被这请柬上聱牙诘屈的文字弄得云里雾里，只得问宋弇：“你不是新封的懿王么，平日都要做些什么？只需花前月下，吟诗作对么？”
“什么都不做。”
“什么都不做便能有俸禄？”谢止礿咋舌，这世上还能有如此好的事情。
“别的亲王可能会兼任个一官半职吧，但我一道士能知晓什么。大抵就是皇帝看我在京城碍眼，打发我来个偏隅之地，也无需实职，挂个名头领些薪水便是。”
谢止礿想着自己还要为生计奔波，正无限唏嘘，却在这话中砸吧出不对的地方：“你不是与我说，你要捉了我去京城复命么，这竟是诓我的！”
宋弇面不改色：“但你的确是通缉要犯，我也随时可以捉了你去领赏。”
谢止礿你你你了半天，最后憋出一句：“我值几钱啊？”
宋弇：“……”
知州府。
宋弇今日穿着玄青祥云暗纹锦袍，头发皆用白玉莲瓣小冠束起，明明是十分精神的装扮，却被他穿出了几分萎靡不振。
在外者看来，这懿王便是坐在宴席首席，手支着脑袋，一脸倦怠地看着这花团锦簇的木芙蓉，似是对这花兴趣缺缺。
他也确实兴趣缺缺。听着席间这群老头绞尽脑汁着或作酸诗，或阿谀奉承，实在令人无聊发困。
谢止礿从未见过宋弇这类打扮，颇为艳羡地看着他，再看着自个儿一身小厮打扮，小声酸道：“你成日披发时精神头这么足，怎么束发倒看着闷闷不乐。”
“勒又重，你若想戴你便戴去吧，我来做仆役，你来做这懿王。”
谢止礿连连摇头。
宋弇与他交头接耳：“你做我女眷，既可以穿华服，又不用站着。”
“我不要穿女子服饰！”
“那你做我面首，我也不介意坐实断袖，反正我就是个闲散王爷。”
“……”
“还是说，你还是想做这个懿王妃。倒也不是不行，说不定是古往今来第一人。”
谢止礿咬牙切齿。
宋弇作弄人后心情大好，连带着看这群糟老头在那边舞文弄墨都舒畅许多。
李良见宋弇周身气压没有方才那么低，于是踱步上前，朝着宋弇行礼道：“懿王殿下，卑职前几日新得了一批沙坪茶，久闻懿王殿下深谙茶道，特命人煮了一壶，还望殿下品鉴。”
“嗯，呈上来吧。”
说着李良便命下人将白瓷盖碗呈了上来。茶汤清澈，茶叶倒垂，一看便是好茶。
宋弇浅尝一口，在李良殷切地目光下开了金口。
“这茶不行。”
李良大惊，忙道：“是沏得手法有问题？”
“我观这茶叶形状，当是雀舌。只是这茶叶卖相虽好，但尝着颇涩，且回甘不足，稍次了些。”说完还故意问了句：“这是从哪个商贩那儿买来的？”
李良拱手道：“是蜀郡王家贩的茶叶，只是他们茶叶皆是直接从当地茶园拿的，这……不应该啊。”
“李大人，”宋弇起身，甩了甩袖子，“换个商贩的茶试试吧。如有一日，本王得了好茶，定会邀请诸位大人也来府上品鉴。只是今日本王还有事，就不继续叨扰各位雅兴了。”
这次赏花品茗之行一结束，坊间便有了个传闻。
据说懿王本人亲自盖章王家贩卖的茶叶不佳，且喝时眉毛紧蹙，喝完一口便愤然离席，拂了一众官员的面子。
这个传闻对王家的生意自然会有所影响，以往不敢说王家茶叶不好的人，也纷纷跳出来说他家茶叶确有以次充好的嫌疑。
眼看着前来买茶叶的人都少了许多，王礼智急得嘴上生疮，连喝几壶绿茶也没能把这火气降下去。
谢止礿回了王府，依旧对宋弇这一计策赞不绝口：“妙啊！你是怎么知道李大人一定会拿来王礼智家的茶叶？”
宋弇被这白玉冠勒得头皮发紧，赶紧将其摘下扔在一旁：“你以为王礼智苦心经营着自己王大善人的形象是为了什么？他们这些当官的，最怕落人口舌。与商贾合作时，商贾的为人作风倒是凌驾于货品之上。”
谢止礿好奇道：“那这席上的茶到底如何？”
宋弇未能多喝几口，痛心疾首道：“着实不错。”
这毕竟是给官员喝的茶，王礼智再怎么弄虚作假也不会在这地方含糊。
谢止礿此刻却犯了怵：“若是这王礼智十分无辜，我们岂不是干了件坏事。”
“他还给了我礼金呢。”谢止礿这才想起打开小袋，只见里面除了几贯铜钱外，还夹着张纸条。
“还望道长于母亲头七之日，亥时再来。”
宋弇与谢止礿面面相觑。
但还未等到王母头七之日，王礼智便亲自送了个把柄上来。
那日夜里正下着大雨，外面风声呼啸，雨点打至窗沿，声音如珠子落入玉盘。
却只听“吱呀”一声，宋弇卧房被轻轻推开。
宋弇睡眠轻浅，稍有动静便会转醒。
杀魂师感觉敏锐，第一时间便发现了邪祟的存在。
只是这邪祟气息微弱，阴森寒凉的气息细小得犹如几根发丝。倘若是一般的神魂师，恐怕难以察觉。
宋弇闭目假寐，耳朵里却听着那邪祟“咚咚”、“咚咚”的脚步声，声音像是硬物敲于地面。
那邪祟站于床沿便不动了。
宋弇暴起，拿起**的灭灵，对着邪祟方位便是一劈。
“呀呀呀呀——！”邪祟发出尖利叫声。
刀剑扑了个空，宋弇翻身下床，灭灵剑爆出蓝色火光，将房间蜡烛皆点满。
满屋亮堂，却未见异物。
“——砰！”
房门被人当脚一踹，木质大门当即破了个洞。
只见谢止礿穿着一身中衣破门而入，拎着魂归道：“方才师父的魂瓶亮了一下！那魂魄呢？”
“魂魄不知道，邪祟倒是来了。”宋弇四下张望，“哪儿呢？”
“在地上！”谢止礿眼疾手快，一把便抓起地上的物件。
那是一个桃木制成的小人，制作粗糙，五官未刻，只能勉强看出是个人形。
这小人被谢止礿紧紧抓着，做出双臂使劲往上撑的动作。
谢止礿道：“这是……”
小人见挣扎不过，当即魂魄离体，谢止礿手上的木人便彻底成了死物。
宋弇对着那逃离的魂魄当空一挥，那魂在空中消散得无影无踪。
这微弱的魂魄，更像是本体分出的一小缕神识。
谢止礿皱眉：“这好像是最简易的神偶。”
“你不是说蔡石魂魄不见了么，我猜就被王礼智偷藏在神偶里呢。”宋弇眼底闪过戾气，“就这么一个简陋的破烂木头，还想困住我？”
谢止礿此时想的却是那姓薛的神偶师：“师父之前托梦于我，说青城山薛家善制神偶。莫非这王礼智还认识薛家……”
“认识不认识，去了王家便知。”
宋弇将这神偶用灭灵之火烧成了灰，随即望向被谢止礿踹出大洞的房门。
雨水皆淌了进来，冷风呼啸灌入。
谢止礿面露尴尬：“呃，这里好像不能睡了，你要睡哪……”
宋弇当然不可能和下人或者沈莘挤一间，其余客房又未收拾，答案显而易见。
于是他皮笑肉不笑道：“我和你一起睡。”