薛蕴之与他父亲长得很像。薛蕴之与他们差不多年纪，他父亲少说也已四十多，却看着像他大哥。
薛父一进门便开门见山道：“懿王殿下，我将蕴之叫回来是因为我爹病重，但我并不知道他要将谢国师牵扯进来……”
他说完便苦笑道：“景帝的事情我们也是第一次听说，实在羞愧。”
宋弇答：“无妨。”
薛父与薛奕嵩这种暴脾气完全不像，讲话也慢慢吞吞，只见他擦着泪道：“他老人家身体一年不如一年，但一直瞒着蕴之。我们常伴父亲左右，早已做好心理准备，但蕴之是突然知道的，肯定接受不了。他如果做错了什么得罪您……”
“您不必这么客气，”宋弇说，“我常年在外，也没实权，您不必把我当王爷看。之前那些话我说得重了些，也先向您赔个不是……我只是有些疑问，薛老爷子说的‘赎罪’指什么？”
薛父深吸气，神色不忍：“我们来这里修建陵墓，行使的更多是监管之权。之前监管羌族工匠的官死了，我爹才会被派到这里。那时还有羌族人在里面做工，他们求我们放他们一条生路……我爹没放。”
为官者，自当办事为朝廷考虑，为大梁考虑。可为人者，又怎么忍心奴役相同的人。
人心肉长，却要逼得自己长出铁石心肠。
“那个官是怎么死的？”谢止礿低声问道。
“被僵尸咬死的。”薛父双手搭在膝上，重重叹气。
“这批劳作的羌族人里有个扣扒，虽然不是很厉害，但足以对付普通人。我们来这里后便将僵尸用机关全部困住了。这也是为何父亲要将失控的僵尸全部灭了，一旦逃出，周边百姓就遭殃了。”
宋弇想了想，问道：“那为何一个羌族人都没有了？”
“他们……都病死了。”
“病死了？”谢止礿立刻道，“是不是还说什么惹怒山神，神罚，还魂丹之类的东西？”
“对，这点和丹水县的人是一样的。”薛父直言，“后来我们发现他们的病其实是神魂不稳，沾染邪祟导致的。只是要治疗他们十分困难，一来，羌族这些人恨我们入骨，根本无法靠近他们。二来，他们觉得是上天抛弃了他们，甘愿受罚。”
“愚昧与迷信会害人……”谢止礿苦笑，“在梁景帝眼里，我们方士与扣扒没有任何区别吧。”
“不用把他想得太好，他惯会做表面功夫。看着是忧国忧民，其实只是为了权力私欲。不惜与外族勾结也要弑父的，能是什么好东西。”
这话也就宋弇敢说，薛父被他这番言论骇得说不出话，只敢张着眼睛看他。
宋弇浑不在意，继续道：“梁景帝才是背后操控一切的人。他借羌族大巫之手杀掉老皇帝和老神棍，再在全国范围宣传他觉得利于统治的‘轮回’之说。之后又将我分配到益州，他知道我会在益州遇上谢止礿，也知道我会和他将师父的魂魄集齐，再杀掉扣扒为师弟们报仇。”
“从一开始，益州和谢似道的魂魄，他就一个都不想给。”
谢止礿哑口无言，怪不得两年前从天机观逃跑都没遇上官兵，收集师父魂魄也这么顺利，原来本来就是梁景帝安排好的。他只得叹道：“怪不得你之前说我们只是浪潮中身不由己的一粟。”
宋弇垂眸：“我只是比你早些知道‘生不由己’四字怎么写。所以我与你说，你不必过于苛责自己。天机观也好，师父与师弟们的死也好，都是注定发生的人祸。”
“我以前一直以为，我只要神魂术够强大，就能保护我想保护的人。”谢止礿无奈叹息。
“为什么人人都想要权，因为权凌驾一切之上，越有权越能不受掣肘，保护你想保护的人。”宋弇摩挲手掌，“但权同样是双刃剑，皇位权力最大，也最危险。老皇帝不就因为忌惮宋璟，牢牢把持着权力，最后把自己给玩死了。”
宋弇冷笑：“能坐上这位子的，不长一百个心眼，不心狠手辣，是活不久的。”
薛父怕宋弇又说出什么不该说的，赶紧打断道：“咱们还是先说回羌族吧。二位是想去卡木珍吗，能否告知鄙人，去卡木珍做什么？”
“我母妃的书信被守山人卖给了在卡木珍的羌族巫师，我们需要找回来，这是其一。其二，我们在布拉尔河中发现了我师父的魂魄气息与邪祟，想要找到源头。”
薛父恍然大悟：“难怪我觉得布拉尔河的味道有些怪异，原来是有邪祟。”
宋弇盯了薛父半晌，直到薛父脸上露出不自然的神色才慢条斯理道：“您来这里应当不止是为了寒暄几句吧？”
薛父勉强笑了一下：“是，主要还是为了蕴之的事情。懿王殿下，犬子没什么大本事，这一路叨扰您，实在不像话。等他本事练好了再为您效犬马之力如何？”
宋弇未回，门却被“砰”地一声打开，薛蕴之气冲冲地进来，对着薛父道：“不，我要一起去。”
“胡闹！你还为你爷爷守丧吗？”
“便是我爷爷让我一起去的！我爷爷魂魄……”薛蕴之说到这又有些哽咽，“他魂魄都没了，还守什么丧。”
薛父也有些颓然：“规矩总要遵循的，你又何苦淌这趟浑水。”
“父亲，爷爷因羌族的事愧疚了一辈子，我不愿也这样。懿王与谢公子救过我的命，如果不是他们，我可能还困在自己做的神偶里。做人不能忘恩负义，之前我偷了谢国师的魂魄回来，夜夜辗转难眠，这番滋味我不愿再体会第二遍。”
谢止礿心下感动，薛父却依旧不怎么赞同的模样，只是说回去再考虑考虑，让宋弇与谢止礿再多休息休息。
薛父拱了拱手，正准备告辞，门又被“砰”地一声踹开。
“……”
宋弇觉得夜里睡觉还是得加个门闩。
“我……捡到个人。”狼耳肩上扛着个血淋淋的人，寒凉的山风吹拂进来，混杂着浓郁的血腥味。
狼耳看着屋里氛围有些奇怪，但也不想管，气喘吁吁地将人扔在地板上，拍了拍手道：“我在狼群里发现的他。”
这人中等身形，穿着一身羌族服饰，浑身是血，大腿布片被撕烂，露出血淋淋的肉来。他一被狼耳放在地上便爬不起来了，捂着腿叽里呱啦一顿乱喊。
谢止礿听了一头雾水：“他在说什么？”
薛父是懂些羌族语的，听了也眉头紧皱：“听不太懂，好像是在说什么树精、女妖等一些乱七八糟的话。”
谢止礿无言以对，羌族人怎么个个都这么神神叨叨。
薛父蹲下，用羌族语安抚了此人几下，他果真就没那么激动，只是蜷缩在地上发出疼痛的呢喃。他冒着冷汗环视一圈，看到宋弇后两手撑地，又“砰砰”磕了几个响头。
宋弇：“你认识我？”
那人愣愣地看着他，随后又吐出一长串羌族语。
薛蕴之看自个老爹面露尴尬，好奇问道：“他说了什么？”
薛父：“他说，您是从卡木珍来的圣女吗？”
宋弇：“……”
花开两朵，各表一枝。
就在谢止礿他们发现奄奄一息的羌族人时，一位浑身黑衣的男子悄然出现在距离卡木珍一千多里的村庄。
他拍了拍一位专心致志赶着羊群的牧民，低声问道：“你们这里有叫玉珍的姑娘吗？”
直接打听姑娘的名字是十分不礼貌的，牧民立刻放下手中的鞭子，不耐烦地转过头：“你是哪里……”
牧民看清来人打扮，立刻将后面的半截话吞了进去。
来人戴着面具，这种花纹的面具只有来自卡木珍宫殿的扣扒才有资格佩戴。而卡木珍宫殿的扣扒离神最近，代表着至高无上。
“大人，我们村里有很多叫玉珍的，您要找的人年龄大概在多少，长什么样子？”
“十八，长相我也不是很清楚。”
“嘶——”牧民歪头想了想，“村里叫玉珍的应该没有这年纪的。”
“嗯，打扰了。”黑衣人转身就走，牧民赶忙喊住他。
牧民眼珠转了一圈，舔着下唇道：“大人，最近村里出了怪事，您能留下来帮我们看看吗？您去西边，我们村长住在那里，具体的事情他知道。他那里有全村的名簿，我说不定记漏了哪个叫玉珍的姑娘。”
“也好。”黑衣人犹豫片刻，“是什么怪事？”
“唉，说来话长。我们村是依着河水建的，又因为有棵掌管姻缘的神树，所以叫姻河村。只是这树不知是成了精还怎么着，最近凡是去求姻缘的男子都被被吓得够呛，像失了魂，问他们怎么了也说不清楚，还有些则直接失踪了。这眼看着一年一度的祭典就要开了……”
“我知道了。”黑衣人应了一声便往西边走。
“嗳，大人，怎么称呼您啊？”
“我叫格桑。”
一日过去，狼耳捡来的羌族人神智终于恢复了些正常。
谢止礿探着他的灵识：“有些神魂不稳，所以讲话颠三倒四。”
宋弇：“是喝了布拉尔河水的关系？”
“不，没有邪祟入体的痕迹，像是被人为制造的。”
“那就是被吓得神魂不稳，没用。”宋弇评价道。
谢止礿倒是有些好奇，是见到了什么样的东西才会吓到神魂不稳，于是用现学的几句羌族话问道：“你是哪里来的？”
男子回了一句羌族语，谢止礿自然没有听懂。
因为羌族语和丹水方言类似，狼耳倒是听懂了：“……他说的好像是姻河村。”
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伯爵乌龙茶：
本卷最后一章啦，要进入下一卷了。气氛越来越玄学了~
你们别自己吓自己啊~~有刀我尽量前一章预警，给你们个心理准备……