忠勇伯府共有三房，沈棠的父親沈鈞弘是長子。二房沈居閬官拜翰林院侍讀學士，與莊氏育有一子二女，分別是大公子沈毓，大姑娘沈瀾及三姑娘沈臻。
秦氏將沈鈞弘的打算與她一說，莊氏想也沒想便應承了。
太後壽宴，莊氏不是沒瞧見那一日的光景，若沈棠是她的女兒，她便是拚了命也要攔她入宮。
莊氏行事素來利索，沒幾日，便遣人遞了話到扶風苑，說是明日她會領著沈臻去寒山寺祈福，問沈棠要不要一道前往。
所謂祈福，就是個由頭。
本朝民風開放，對於婚嫁一事雖是父母之命，然未婚男女亦有自由，因而暗中相看也是常事。
若是沈棠與對方看對眼了，這事便也八九不離十。
沒看上，就當姐妹二人一道去祈福上香。
翌日，秦氏為沈棠備了一輛寬敞舒適的馬車，裏麵鋪了一層厚實的軟墊，上麵擱著桃笙竹席，既感覺不到顛簸，又不會太熱。
寒山寺位於京城西郊半山腰處。
沈棠靠在舒適的軟枕上，手執一冊書卷，身畔一杯清茶，茶香清嫋彌漫，特有的清氣飄散在寂靜的車廂中。
初夏的暖陽緩緩斜進，照的沈棠愈發昏昏欲睡，不過片刻便闔上雙眼。
正睡得迷迷糊糊時，馬車停了下來。
綠蕪輕聲喚道：“姑娘，寒山寺到了。”
沈棠揉了揉眼睛，杏眼微醺，半睡半醒間嬌憨十足。
綠蕪扶著沈棠下了馬車，門口引路的小沙彌立即迎上來，二人一路前行，遠遠便看到站立在大殿的莊氏與沈甄。
她們身旁，還站著一名衣著華麗的貴婦人，一名身穿青衫的少年公子。
正是沈臻的未婚夫婿，寧遠侯府的二公子曹藺寒。
沈棠又將目光落在沈臻身上，她今兒穿了一身月白襦裙，水芙色的絲線繡著淺淡茉莉，身姿窈窕，膚白勝雪，低眸淺笑間顯出嬌羞神態。